Идеальные работники.
Генерал, проходя по бетонным дорожкам базы, видел "обработанных". В одинаковой серой одежде, с одинаково спокойными лицами. Упругая походка, точные, плавные движения. Пустые, прозрачные глаза.
"Обработанные" мели дорожки, стригли траву, готовили обед, ловили рыбу, охотились, заготавливали дрова для кухни, стирали и чинили одежду. Чётко, аккуратно, быстро.
Наверное, правильнее было бы назвать их биороботами. Но генералу больше нравилось слово "зомби".
— Не зомби, — покачал головой профессор. — И называть их так очень опасно.
— Почему? — вздохнул генерал, уже понявший, что профессор не успокоится, пока не расскажет то, что собирается.
— Что есть в вашем понимании зомби?
— Существо с промытыми мозгами, не имеющее желаний, кроме тех, что ему внушил хозяин, и бездумно выполняющее любые приказы.
— Слово, в котором заключена ошибка — "бездумно". Зомби не думают. Мои мальчики — думают.
— То есть как, "думают"?! Думающих я вам не заказывал!
— Я думаю, тупых исполнителей, понимающих только простейшие команды и не способных сделать ничего без приказа, вы тоже не заказывали. Не думая, даже огород не прополешь, не говоря уж о чём-то более сложном.
— Что тут думать? Прикажу копать! И они будут копать!
— Хорошо, — поднялся профессор, — сейчас я вам продемонстрирую.
Он поднял эбонитовую трубку телефона:
— Профессор Лаваноро. Кто у аппарата?… Зайдите ко мне.
* * *
Дверь открылась без стука. В комнату вошёл один из "обработанных". Высокий, жилистый, крупные костистые кисти рук. Короткая стрижка, узкое лицо.
Взгляд бесцветных глаз спокойно обвёл комнату.
У окна — круглый столик с двумя пустыми чашками из-под кофе и пепельница с потушенной сигарой. Мягкие кожаные кресла, в которых сидят два человека.
Высокий, худощавый, слегка приглаженные седеющие волосы. Оливковая военная форма без знаков различия, высокие ботинки.
Профессор Лаваноро.
Среднего роста, с небольшим животом. Короткая армейская стрижка, тёмные очки. Такая же форма, знаки различия — генеральские.
Не знаком.
Генерал Пало обошёл вокруг спокойно стоящего образца.
— А это что? — на левой кисти была нанесена татуировка: партийный символ — голова ягуара анфас и цифры — 0499.
— Ну должны же мы их как-то отличать друг от друга. Имен у них нет, так по номерам и различаем.
— Хорошо, — генерал опустился в кресло, — что вы там мне хотели продемонстрировать?
— Четыре девять девять, — профессор отпил кофе, — это генерал Пало, руководитель проекта.
