Однако Миранда Феррис вызывала у него совсем другие чувства. Он изучал ее в течение всего ужина — как знаток, рассматривающий картину. Тонкие, почти классические черты лица. Лицо обрамляют светло-русые волосы, отсвечивающие при каждом движении Миранды, как тяжелый сверкающий шелк. Она очень красивая. И даже в скромной повседневной одежде выделялась бы в любой толпе. Если бы могла ходить.
Как только он ее увидел, то сразу же понял: в его жизни эта девушка будет иметь особое значение. Что она каким-то образом сумеет изгнать те привидения, которые так давно не дают ему покоя. Он верил, что когда-нибудь это произойдет, но как — не знал. Теперь все ясно: он женится на Миранде! Брак даст ему возможность тратить на нее и время и деньги. Делать все, чтобы она снова смогла ходить. И это служение заставит наконец исчезнуть постоянно терзающего его душу злого духа.
Миранда чувствовала состояние Бретта, но не знала причины. После кофе она заторопилась домой. Больше она общества Дикина не выдержит.
Для ноября ночь была прекрасной, ничего похожего на скверную погоду в начале недели. Вроде бы никогда и не было того снегопада, который обрушился на Бретта, когда он ехал сюда из Лондона. Слегка подмораживало. В свете луны деревья и трава прямо-таки искрились.
За несколько миль до Уэлл Хауса Бретт остановил машину.
— Я хочу с вами поговорить, — сказал он.
Миранда нахмурилась.
— Вы могли говорить весь вечер.
— То, что я хочу сказать, не тема для ресторанного разговора.
Глаза Бретта как магнит приковал ее взгляд. Миранда вздохнула.
— О чем же пойдет речь? О моем отце? О его фирме?
— Возможно, и об этом.
— Вы не хотите ее покупать?
— Я этого не говорил. Но заберу я ее из рук Гэри или нет, может целиком зависеть от вас.
— От меня? — удивилась Миранда. — Каким образом?
— Это я и пытаюсь вам сказать. Я хочу помочь…
Миранда резко его прервала:
— Вы бы помогли, купив завод и разрешив отцу сохранить за собой дом. Я молода и могу приспособиться, но папа — нет.
— Миранда, — Бретт наклонился и убрал с ее гладкого лба прядку шелковистых волос — Пожалуйста, помолчите и дайте мне договорить. Я прошу вас выйти за меня замуж.
— Замуж за вас? — оторопела Миранда.
Бретт кивнул.
— Что вас так удивляет?
Девушка не верила своим ушам. Нельзя и подумать, что такому, как Бретт Дикин, может взбрести в голову жениться на калеке, прикованной к инвалидному креслу. Ведь он-то считает, что она действительно калека.
— Такие шутки мне не нравятся, — сказала Миранда.
