— Ничего страшного, — мягко отклонил извинения Дэна Бретт. — Платье мисс Мартин не пострадало. Но, похоже, вам следует пройти с нею к бару и вновь наполнить ее бокал. А я пока поброжу вокруг.
Не успела Ив опомниться, как Гринли уже вел ее сквозь толпу. Дикин же, как она заметила, через несколько минут погрузился в разговор с блондинкой из бухгалтерии. Ив сухо подумала: вот тебе и «побродить вокруг».
Тем не менее Ив решила, что этот случай — всего лишь досадная заминка. Она знала, что нравится Дэну Гринли. И хотя Ив он совершенно не интересовал, она решила использовать его, чтобы вызвать ревность у босса. Если он увидит, что ею интересуются другие мужчины, это, может быть, заставит его призадуматься.
Вечеринка свелась к небольшой выпивке, обычному «трепу» и затянуться не могла. Еще до ее окончания Ив спросила Дэна, отвезет ли он ее домой. Дэн немало выпил, но так бывало всегда и ничуть не мешало ему вести машину. Правда, потом он одумался и предложил взять такси. Но Ив лишь рассмеялась в ответ.
После катастрофы Дэн сразу же скончался и не мог опровергнуть ее слова. Вот она и сказала Бретту, что умоляла Дэна за руль не садиться, но он ее и слушать не стал, и добавила, будто между прочим: если бы Бретт, хотел он того или нет, не свел ее и Дэна вместе, она к Гринли и близко бы не подошла.
Сама Ив не очень пострадала. Но поскольку полученные травмы гарантировали ей внимание Дикина, она всячески демонстрировала их серьезность. Большую часть времени она проводила в инвалидном кресле, которое ей привез Бретт. Когда тот настоял на приглашении специалистов, у Ив хватило хитрости убедить их, что она страдает от своего рода послестрессового паралича.
Бретт оплатил расходы на пластическую хирургию, успешно ликвидировавшую последствия ушибов и ожогов на плечах и руках Ив. Однако ей удалось убедить его, что авария совершенно потрясла ее как физически, так и морально, и в таком состоянии она больше не в силах работать. В общем, Бретт стал выплачивать Ив систематическое пособие, изрядно превышавшее ее секретарскую зарплату. Каждый год он это пособие увеличивал, так же как и щедрые выплаты отцу Ив за уход за нею.
Иногда Джон Мартин сердился на дочь, говоря, что она просто злоупотребляет добротой своего бывшего босса. Та резко обрывала отца — пусть не лезет в ее дела! Она была уверена: если и дальше все время твердить, что в аварии виноват Бретт, то в конце концов он сделает ей предложение. Эта уверенность окрепла, когда Бретт познакомил с Ив свою сестру, и та с тех пор время от времени ей звонит.
