— Как Дэвид? — спросил он резко.
Джордж наблюдал за собеседником, пытаясь понять, был ли у того какой-нибудь скрытый мотив, чтобы начать разговор именно с данного вопроса, или он сделал это из истинного беспокойства.
Лорд неторопливо ответил:
— Неплохо. У него все еще много дел по дому и переживаний по поводу произошедшего с Рэйчел, но он справляется.
Дункан надул щеки.
— Хорошо, хорошо, — произнес он, медленно кивая головой. Я рад это слышать.
Потом внезапно сел прямо, подтянул стул вперед, поставил локти на стол и подпер руками подбородок.
— Послушайте, Джордж, у нас есть проблема, и я не могу найти способ ее решить. Вот как обстоят дела. Могу я попросить вас о помощи?
Джордж на мгновение был захвачен врасплох неожиданной искренностью Дункана.
— Думаю, да.
Было заметно, как молодой человек подыскивает подходящие слова.
— Видите ли, я думаю, мы должны сменить нашего дистрибьютора в штатах.
Джордж заерзал на стуле и напряженно посмотрел на говорящего.
— Что? Вы хотите сменить Лэсиеса? Почему вы хотите это сделать? Они были нашими агентами в течение последних пятидесяти лет. Джим Лэсиес — мой друг.
Дункан сделал жест, прерывающий Джорджа:
— Возможно, это так, но факт остается фактом — за последний год Лэсиес все больше и больше отставал от реализации поставленных нашей компанией целей. Последний отчет ясно показал, что мы теряем американский рынок, в то время как уровень продаж «Гленлиет» и «Гленфидих» постоянно растет. Мы просто не можем позволить себе потерять нашу долю на рынке.
Джордж на мгновение затих, он потер свое морщинистое лицо рукой и посмотрел на дальний конец стола:
— Вам придется собрать членов управления. Вы не можете самостоятельно принять такое решение.
— Я знаю, Джордж. И намерен сделать это послезавтра. Я должен незамедлительно принять какие-то меры. И хочу, чтобы эту должность занял новый дистрибьютор уже к концу этого месяца.
— О боже, да это же через неделю!
— Я понимаю, но это срочная мера, и еще… Есть причина, по которой я спросил о Дэвиде.
— Что вы имеете в виду? — поинтересовался Джордж.
— Что ж, — начал Дункан, снова откинувшись назад к спинке стула, — я считаю, что Дэвид должен приступить к своей работе как можно скорее.
Джордж взорвался.
— Этот вопрос вне рассмотрения! — сказал он резко. — Я хочу сказать, что мы можем легко решить это без Дэвида, ему и так есть чем сейчас заняться. Так или иначе, вы говорили, что он может не беспокоиться о работе.
Дункан кивнул:
