— Оттолкни меня, — говорит он.
Пуля ждет.
— Что?
— Ты как раз рядом, Эндрю. Оттолкни меня.
— Я…
— Пять-четыре-три-два-один. Слишком поздно.
Пуля возобновляет свой полет, и Эндрю окатывает теплой волной, в которой смешались кровь и кости. Он отпрыгивает, падая на живот.
— Здорово. Отличная реакция, — произносит Уолтер. Он распластан на спине, в грязи. Голова разможжена так, что цела лишь ее половина, но губы еще шевелятся. И он еще смотрит на Эндрю и говорит с ним. — Где были твои рефлексы еще секунду назад?
Эндрю кричит, рвет на себе волосы.
— Я больше не могу. Я не выдержу. Что я должен сделать, чтобы это прекратилось?
— Я уже сказал тебе, дружище.
— А если я увижусь с ним? Тогда это кончится?
— Это кончится, как только ты примешь решение.
— Хорошо. Я поеду к нему.
Уолтер поднимается с земли, встает на ноги. Его голова возвращается в первоначальное состояние. Он цел и невредим.
— Ты сделал правильный выбор, дружище.
И он жмет Эндрю руку.
* * *
Почти три дня Эндрю не выходит из своего номера в мотеле, отсыпается. Время от времени он встает, чтобы поесть, выкурить сигарету, принять душ.
Он считает, что все происходящее, — игра воспаленного воображения, но теперь с этим покончено. Был стресс, но он прошел. Все в прошлом.
Так что ехать к Стибу совсем не обязательно.
Когда он в очередной раз засыпает, ему снится, что он в школьном спортзале, у него командная тренировка по борьбе. Он не видит своего соперника.
И тут же оказывается поверженным, раздается свисток судьи, но ему не дают встать. Рука остается прижатой к полу, и он чувствует на себе тяжесть противника.
— Слезь с меня, черт бы тебя побрал, — говорит он. — Поединок окончен.
И слышит голос Уолтера, который шепчет ему прямо в ухо.
— Тебе не скрыться от меня, дружище. Где ты — там и я.
Он просыпается, стирая пот со лба.
— Хорошо! — кричит он пустой комнате. — Хорошо, я поеду.
Глава двадцать седьмая
Уолтер
Вот и прекрасно. Теперь, как говорится, мы приближаемся к развязке.
Я искренне верю в то, что жизнь и я сломили сопротивление Эндрю, теперь он наконец-то отправится в путь и выслушает того парня. Во всяком случае, постарается. Это лишь начало. В нем еще упрямства хоть отбавляй, и оно будет мешать ему, но, по крайней мере, он сделает первый шаг.
Я же надеюсь лишь на то, что не потеряю вашего уважения из-за своей тактики.
В самом деле, поставьте себя на мое место. Я имею в виду, когда вы мертвы и можете являться своим близким только во сне, что вам остается?
