Я начинаю паниковать, чувствуя, что задохнусь, если не возьму себя в руки.
Я слышу шум борьбы, голоса наших и «тех», но мне кажется, что они доносятся отовсюду…
И вот тогда я слышу его. Голос Джея. Я бы узнал его из миллиона других.
Он выкрикивает предупреждение.
«Уит!» Это прозвище Эндрю. Уит.
А потом раздается свист пули, впивающейся в тело. Раз услышав этот звук, никогда его не забудешь. Поверьте мне.
Я думаю: «Вот и все. Эндрю. Все кончено».
Что-то ломается во мне.
Наверное, мне следовало морально подготовиться к этому. Не знаю. Я должен был отдавать себе отчет в том, что Эндрю может погибнуть в любой момент, а война будет продолжаться, и мне придется сражаться в одиночку.
Наверное, мне следовало подготовиться к этому, но я не готов.
Я бегу.
Не спрашивайте меня, как я добрался до входа в пещеру, потому что я полностью потерял ориентацию. Я просто следовал за парой собственных ног в надежде, что они лучше меня знают, куда бежать.
Так и есть.
Мы выбегаем на свет, и я вижу, что бегу следом за двумя япошками. Похоже, они не знают, что я сзади. Если бы знали, меня бы уже не было в живых. Достаточно было одному из них обернуться, и мне конец.
Поэтому я стреляю в них обоих. В спины.
И с той минуты я ненавижу себя за это.
А хотите знать почему? Ну, я имею в виду причины, помимо очевидных. Я мог бы вернуться в пещеру. Но я стреляю в них. И скажу вам почему. Потому что думаю, что, если я этого не сделаю, об этом все узнают. Нелепая мысль, ведь никто не наблюдает за мной. Если бы мы оказались футов на двадцать ниже по склону, нас могли бы заметить Хатч и Оскар, но мы ведь не на двадцать футов ниже. А все остальные в пещере.
Так что я опасаюсь не того, что все увидят. А именно того, что все узнают. Впрочем, теперь поздно об этом говорить, ведь оба японских парня давно мертвы.
И я должен вернуться в пещеру.
Да, я запаниковал, побежал, но теперь, когда я на свету и снаружи, я знаю, что должен вернуться. И тут я вспоминаю, что Эндрю мертв. По крайней мере, я так думаю. И к его смерти я прибавляю смерть двух мальчишек, павших от моей руки.
Ну и что же я делаю?
Я бегу как ошпаренный. Как будто только так можно спастись с этого вонючего острова, сбежать из этого ада.
Но я совершаю большую ошибку. Огромную ошибку. Я забываю прокричать: «Хатч!»
И этот сукин сын палит в меня из миномета.
Трудно описать, каково это — попасть под обстрел. Когда снаряды ложатся рядом с тем местом, где ты стоишь. Или, как в случае со мной, когда спасаешься бегством, как трусливый дурак.
