ПОЯВЛЕНИЕ ПРОТИВОМИННЫХ КОРАБЛЕЙ, ИХ РАЗВИТИЕ И БОЕВОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ДО 1918 ГОДА
Появление и успешное использование во второй половине XIX века морских мин обусловило необходимость изыскания средств борьбы с ними. В 1882 г. лейтенантом М. М. Беклемишевым был изобретен парный трал с катками, испытания которого подтвердили возможность использования его для уничтожения морских мин. В соответствии с этим выводом комиссией Морского ведомства в 1898 г. было принято решение, возлагающее борьбу с морскими минами в районах гаваней и рейдов на "портовые суда" (паровые катера разного назначения, баркасы, буксиры, самоходные шаланды и т.п., водоизмещение которых находилось в пределах 120-200 т), оснащенных тралами. Первым военным конфликтом, в ходе которого морские мины широко использовались обеими сторонами (было выставлено 6300 мин), была русско-японская война 1904-1905 гг. С первых ее дней выяснилось, что оговоренная решением 1898 г. практика борьбы с морскими минами себя не оправдывает, поскольку действия случайных. неспециализированных судов при решении новой для них задачи не могут быть достаточно эффективными. Поэтому весной 1904 г. командующий Тихоокеанским флотом адмирал С. О. Макаров санкционировал создание специального (явившегосяся первым в мире) подразделения для борьбы с морскими минами, получившего наименование (по аналогии с землечерпальным караваном) "тралящего каравана". При организации в тралящий караван входили два устаревших минных крейсера ("Всадник" и "Гайдамак") и четыре минных катера. Затем он был пополнен двумя старыми миноносцами и двумя паровыми баркасами. Этим подразделением было вытралено свыше 270 мин, причем в ходе боевых действий погибло три катера. В конце войны разрабатывалось также предложение лейтенанта Данильченко по созданию прорывателя минных заграждений, уничтожающего морские мины своим корпусом.
После окончания русско-японской войны Морским ведомством было принято решение об учреждении тралящих караванов в составе Балтийского и Черноморского флотов, а также Сибирской флотилии.
На Балтийском флоте тралящий караван был создан в 1907 г. Вначале он включал два устаревших миноносца и два буксира, оснащенных тралами, а также плавбазу "Мечта". В дальнейшем предполагалось пополнить его кораблями специальной постройки, строительство которых планировалось программой 1907 года.
Для тралящего каравана Черноморского флота ввиду отсутствия в составе его подходящих для этой цели кораблей специальные тральные корабли было решено создавать незамедлительно, на проектирование и строительство их был объявлен конкурс, критериями которого являлись стоимость и срок выполнения заказа. Из восьми претендентов конкурс вы и фал Одесский завод "Беллино – Фендерих". Проект был разработан заводом в 1908 г.. построенные по нему два корабля "Альбатрос" и "Баклан" спущены на воду в 1909 г. В том же году этому заводу был выдан заказ на проектирование и строительство перевозимого и способного действовать на мелководье катера для борьбы с минами "Чайка". В 1910 г. три корабля вошли в состав тралящего каравана Севастопольского порта.
