— Тогда… — сказала я, едва сдерживая волнение, переполнявшее меня, складывая документы в стопку, стараясь не смотреть на него, — я закончу дела завтра, уже действительно поздно. Дела могут подождать, не правда ли?
— Пошли, посидим где-нибудь, выпьем чего-нибудь, — предложил он мне.
Я тянула время, выключая компьютер, надеясь, что звуки, которые он при этом издавал, заглушат стук моего сердца.
— По стаканчику чего-нибудь? — продолжал настаивать он. — По дороге домой?
— Хорошо, я согласна, — ответила я каким- то не своим голосом.
Всего лишь посидим, выпьем, поболтаем. Просто встреча двух коллег, ничего больше. И здесь нет ничего особенного!
По пути к парковке — Эшли пошел другой дорогой, у него машина стояла в другом месте, вдалеке от надоедливых пациентов — я убедила себя: мне не следует сообщать домой, что придется задержаться на работе. Двое коллег решили посидеть в баре, что здесь такого? В общем, ничего, что могло вызвать угрызения совести!
— Как дела? Все нормально?
Я обернулась — передо мной стоял не кто иной, как Пи-Джей. Он тоже собирался домой.
— У тебя какие-то проблемы? — спросил он.
— Нет, конечно, нет! Все отлично! — сказала я в ответ, пожалуй, чересчур весело. Чтобы доказать себе, а заодно и Пи-Джею, что все в порядке, села в машину, сделала несколько вдохов и выдохов, посмотрелась в зеркало и только потом вспомнила, что надо вставить ключи зажигания, чтобы машина тронулась.
Когда я выезжала со стоянки на главную дорогу, случайно посмотрев в зеркало, увидела, что за мной едет Пи-Джей и подает мне какие-то знаки. Я подняла вверх зеркало, чтобы больше не видеть его. Эшли ехал впереди по главной дороге, при этом он посигналил и не преминул одарить меня долгим взглядом.
«Пошел к черту», — подумала я, вспоминая лицо Пи-Джея и погружаясь в свои мысли.
Мистер Коннор ждал меня в баре на ближайшей парковке.
— Милое местечко, — начал он разговор, открывая дверцу моей машины. — Был здесь пару раз с Джеймсом.
Джеймс Макфарлейн работал в отделе ортопедии консультантом. Он был уже в возрасте, собирался на пенсию, поговаривали, что он увлекался выпивкой.
— Я не смогу надолго задержаться! — выпалила я, направляясь к двери бара. Эшли вновь открыл передо мной дверь и пропустил впереди себя.
— Конечно, мы быстро. Нам обоим надо домой.
Он помог мне сесть за столик.
— Что ты будешь? — спросил он. — Шанди? Или, может, шампанского?
— Вообще-то я редко пью! — ответила я, заставляя себя улыбнуться. Меня обуревали воспоминая о недавнем вечере, когда многие перебрали спиртного.
