Прага купалась в зелени. Каштаны протянули друг другу ветви, сомкнувшись над аллеями.
Рауль повторил адрес: «Дом-Минута. Спросить квартиру доктора Влачека». Это была бывшая явочная квартира. Что ожидало его там в ту ночь, когда он мчался на мотоцикле к чешской границе? Кто должен был его встретить?
«Дом-Минута. Спросить квартиру доктора Влачека»... Рауль снова увидел дрожащие губы Херти, твердившие этот адрес в тот страшный вечер, в Люстгартене... Темный театр марионеток... Он услышал щелканье включенных громкоговорителей. Деловитый тон диктора: «Приметы бежавшего Клемперта: рост метр восемьдесят пять, глаза серые, сутулится...»
Рауль повернул за угол. Вот и старая, узкая улица, где должен быть этот «Дом-Минута». Клемперт напряженно всматривается в потемневшее средневековое строение с тяжелыми, скупыми украшениями. Когда-то отец рассказывал Раулю историю «Дома-Минуты». Средневековая легенда гласит, что здесь жил приговоренный к смертной казни знаменитый еретик. Однако, уже стоя на эшафоте, он был помилован ровно за минуту до назначенного смертного часа, и спасенный чудом еретик снова вернулся в свой дом, который с тех пор стали называть «Домом-Минутой».
...Перед дверью сидит старушка с вязаньем. Можно ли спросить ее, где квартира доктора Влачека, старого друга отца? Клемперту почудилось, что он ищет убежище и его снова преследуют...
— Вы не знаете, где квартира доктора Влачека?
Старуха посмотрела на него тусклыми глазами.
— Доктор Влачек жил в соседнем доме... Его забрали немцы еще в сорок втором году. — Она замолчала, неподвижно сидя с опущенными спицами. — Давно уже о нем не спрашивали, С того самого дня, как в газетах было напечатано про картину, которую он спрятал.
— Какую картину?
— Портрет Эйнштейна.
У Рауля захватило дыхание.
— А где же эта картина?
— А вы кто?
— Рауль Клемперт.
Спицы звякнули, упав с коленей старухи.
— Вы живы? Ведь мы вас ждали! Ждали, пока доктор не получил из Берлина письмо... Перед самым своим арестом...
— Где же письмо? И... картина?
Старуха встала, тяжело опершись о спинку стула.
— Письмо я сохранила...
Каморка ее выходила окнами на витую наружную лестницу соседнего дома с узорчатыми железными перилами.
— Во-о-он те окна — бывшая квартира доктора.
Тяжело дыша, она подошла к комоду, вынула из него конверт. Рауль узнал почерк Херти. «Прошу вас сохранить картину погибшего художника Рауля Клемперта...»
— Херти жив?
— Не знаю. Больше мы ничего из Берлина не получали.
