За спиной вновь взревел мотор. Я поняла, что водитель нашел где развернуться и теперь возвращается. Воздух был наполнен вонью выхлопов, в уши врезался дикий рев двигателя.
Я бросилась к калитке. Она не подалась, и тут я увидела на ней висячий замок. Однако она была не такая высокая, как забор, поэтому мне удалось, напрягши все силы, подтянуться и перемахнуть через нее. Широко раскрывая рот от недостатка воздуха, я лежала, раскинув руки и ноги, прямо на земле, оглушенная всем случившимся, ничего не соображающая. Я боялась пошевелиться, молясь, чтобы водитель принял меня за тень кустов, росших за забором.
Темный силуэт промелькнул за калиткой, и на какое-то мгновение я увидела человека, сидевшего за рулем. Смутная серая фигура в платке, повязанном на голове…
Это была Рейчел. Женщина за рулем машины, которая пыталась меня сбить… Это могла быть только Рейчел!
Удивительно, но я не испытала ни ужаса, ни потрясения от своего открытия. Возможно, в глубине сознания я с самого начала догадывалась о том, кем окажется мой враг. Паралич тела и духа прошел, силы возвращались ко мне, и я вновь ощутила, как побежала кровь у меня в жилах.
Вскочив на ноги, я бросилась бегом по кочковатой земле, стараясь держаться в тени забора. Я услышала, как машина за моей спиной вновь резко затормозила. Испуганно оглянувшись через плечо, я увидела вспыхнувший во тьме пучок света. Водитель зажег фары. Я знала, что он остановил машину на пересечении дорог, чтобы увидеть, в какую сторону я попытаюсь скрыться. Через полминуты свет был выключен и мотор вновь взревел. Я продолжала бежать, то и дело поскальзываясь на мокрой траве. Я с ужасом думала о том, что Рейчел может догадаться повернуть назад и на этот раз уж не проглядит железную калитку. Однако, слава Богу, этого не случилось. Машина свернула на прибрежную дорогу и исчезла в ночи.
Внезапно наступившая тишина звенела в ушах. Дважды я спотыкалась и падала на колени, но, не обращая внимания на синяки и ушибы, на боль в ногах и руках, за которые цеплялись ветки боярышника, вновь поднималась и бежала. Через некоторое время я перелезла через забор и бросилась прямо по полю.
Наконец, плача от радости, я увидела далеко впереди огни Балликейвена. Какие-то усеянные колючками ветки цеплялись за мои волосы, когда я перелезала через последние ворота. Через минуту я вступила на главную городскую улицу. Теперь я знала, что опасность позади и что я спаслась.
Спотыкаясь, я шла, с трудом восстанавливая дыхание и почти не замечая, какое произвожу впечатление на одиноких вечерних прохожих своим растерзанным видом и ободранными в кровь руками и коленями. Дома, стоявшие по сторонам улицы, и городские фонари наполняли меня чувством безопасности.
