Под конец я решила, что у меня слишком разыгралось воображение.
— Дженни, будь любезна, принеси мне из гостиной сигареты, — попросила она каким-то не своим голосом.
Я вышла из кухни и искала сигареты в течение нескольких минут. Их нигде не было видно. Когда я вернулась к ней, Сара сказала:
— Прости, милая, они оказались под рукой.
Я поняла, что это был всего лишь предлог для того, чтобы услать меня из кухни. Зачем?.. Все это казалось мне какой-то бессмыслицей. И вообще сегодня Сара была сама не своя.
Во время чая мы хранили молчание, будучи погруженными в свои мысли. Звук телефонного звонка раздался, словно гром.
— Наверное, это меня, — тут же сказала Сара. — Это, должно быть, тот фермер, у которого я выкупаю землю.
Когда она вышла из кухни, мой взгляд автоматически упал на зеленое ведро для мусора, которое стояло под большой старомодной раковиной. Меня все еще беспокоила мысль о том списке продуктов. Я чувствовала, что мне необходимо еще раз взглянуть на него, хотя бы для того, чтобы успокоиться.
Я быстро пересекла кухню, стараясь ступать потише, и открыла крышку ведра. Списка продуктов там уже не было. Я не верила своим глазам и еще с минуту рылась в мусоре, пытаясь отыскать его. Тщетно. Только теперь мне стало ясно, зачем она отослала меня в гостиную. Все верно рассчитала и спрятала список в более надежном месте. Возможно, бросила в огонь.
— Дженни, тебя к телефону.
Краска бросилась мне в лицо, и я испытала горчайший стыд, когда обернулась к Саре. Лицо ее было бесстрастно.
Пытаясь действовать небрежно, я вернулась к столу, взяла тарелку из-под печенья, подошла к ведру и ссыпала туда крошки. Впрочем, я понимала, что этим ее не обманешь.
— Кто это, Сара?
— Рейчел Фицпатрик.
— Рейчел Фицпатрик? М-м… Не думаю, что мне очень хочется с ней разговаривать.
— Именно это я ей и передала.
— Может, ты скажешь, что меня сейчас нет?
— Я могу это сказать, но… похоже, тебе стоит все же поговорить с ней. У нее очень рассерженный голос, и она сказала, что собирается подать на тебя в суд за клевету.
— Что?! — Потрясенная этими словами, я глубоко вздохнула и торопливо сказала: — Конечно, лучше поговорить с ней.
Моя рука подрагивала, когда я брала трубку.
— Говорит Дженни Армитедж.
— Так вот, слушайте, Дженни Армитедж! Мое терпение, похоже, подходит к концу! — Голос ее дрожал от ярости.
— Не понимаю.
— Отлично понимаете! Тут мне звонила Морин Талли и сказала, что вы вынюхивали обо мне. Как вы смеете совать свой нос в мои дела?!
