«Значит, «никогда бы не ушла»? — с грустной усмешкой заметила я про себя. — О, Джеф! Тебе только кажется, что ты ее знаешь. А я думаю, что Кевин знает ее гораздо лучше тебя».
Вслух я ничего, конечно, не сказала. Я дала себе торжественное обещание больше не подыгрывать Рейчел Фицпатрик своей несдержанностью и не давать ей возможности вновь встать между нами.
Однако меньше чем через два часа я напрочь забыла об этом обещании.
Джеф остановил машину в Стар-Бэе, маленьком прибрежном городке, который находился в нескольких милях от Балликейвена. Мы перекусили в гостинице и пошли прогуляться по серебристому пляжу. Я была бы вполне счастлива, если бы не угрызения совести, которые не отпускали меня. Я чувствовала, что сама себя обманула. Обойдя пешком вокруг городка, мы повернули на стоянку машин. Тут-то я и заметила стройную девушку в слаксах и огромной шерстяной куртке. Она шла вся согнувшись под тяжестью коробки.
— Эй, Морин! — крикнул ей Джеф.
— Здравствуйте, ребята, — с улыбкой отозвалась Морин.
Джеф взял у нее тяжелую коробку и положил ее в багажное отделение старенького красного автомобиля.
Повернувшись, он представил нас друг другу. Только через минуту ко мне пришла догадка: это же Морин Талли! Морин Талли!..
У нее было миленькое личико и ясные серые глаза, которые светились дружелюбием.
— Я так рада, что мне наконец-то удалось с вами лично познакомиться, — сказала она мне улыбаясь. — Последние недели о вас только и говорят везде. Теперь буду перед всеми хвастаться.
В устах другого человека эта ремарка показалась бы несколько вызывающей, но только не в устах Морин Талли, к которой я сразу прониклась симпатией.
— Я тоже о вас слышала.
Она удивленно посмотрела на меня:
— Да что вы!
— Рейчел сказала, что провела у вас дома вечер в пятницу.
— А, да, верно.
— Она еще говорила, что в тот раз немного опоздала к вам на ферму, — солгала я.
Я заметила, как сузились глаза Джефа. Это был весьма красноречивый предупредительный сигнал, но меня уже было не остановить. Если представилась возможность лицом к лицу встретиться с Морин Талли, я решила доказать — по крайней мере самой себе, — что Рейчел не было на ферме подруги в Стар-Бэе в те минуты, когда меня постигло несчастье.
Выражение лица Морин не изменилось.
— Да. Рейчел опоздала, — беззаботно ответила она. — Она объявилась почти в семь вечера.
— Вы в этом уверены? — напряженным голосом спросила я.
Я заметила, как на лице Морин появилось выражение озадаченности. Отбросив со лба темные волосы, она сказала:
