Миссис Лангтон опустилась на краешек моей постели:
— Понимаю. Но все равно вы зря беспокоитесь о ней. О Саре О'Мара у нас всегда ходило множество слухов, однако ни одному из них она до сих пор не придавала значения. Более того, мне кажется, что эта статья ее даже позабавит. Во всяком случае, никак не огорчит и не возмутит, можете быть спокойны.
— Вы ее тоже недолюбливаете, — вырвалось у меня.
— Я ее едва знаю, впрочем, как и все у нас. Так что мне вообще трудно испытывать по отношению к ней какие-либо чувства. Все годы, прожитые здесь, она не показывала себя общительным человеком, наоборот, она будто старается быть как можно менее популярной. Мне кажется, она даже получает от этого какое-то удовольствие.
— Я считаю, что она очень несчастная женщина, миссис Лангтон.
— Очень даже верю, — несколько неприязненно произнесла моя собеседница.
— Полагаю, она заслуживает жалости в свой адрес. У нее в жизни было слишком много трагедий.
— Скажите, Дженни, эта статья причинила вам самой душевную боль?
— Нет. Да и с какой стати? Завтра я все равно уезжаю домой.
Я не смогла сдержать горечи при этих словах. Слишком сильную боль они вызвали.
«О Джеф! — кричала я про себя. — Что ты наделал! Зачем?»
Миссис Лангтон поднялась с моей постели:
— В таком случае вам не о чем беспокоиться, милая. Я уверена, что эта статья не причинит ей вреда, а через день-два о ней вообще забудут.
Я знала, что она думает, будто я из мухи раздуваю слона. Но она просто не была способна понять меня.
— Увидимся за завтраком, Дженни, — сказала миссис Лангтон, ободряюще похлопав меня по руке.
— Джеф дома?
— Он отправился на прогулку верхом. Боюсь, до одиннадцати часов мы его не увидим.
Когда она ушла, я открыла свою сумочку. Фотографии, с которой был напечатан мой снимок в газете, в сумочке не оказалось. Слеза сбежала с ресниц и покатилась по щеке. Я смахнула ее.
В ту минуту я была уверена, что отныне не буду верить людям до конца жизни.
Чтобы представить, как все произошло, не нужно быть пророком. Рейчел, терзаясь подозрениями, стала расспрашивать Джефа обо мне, и он все рассказал ей. Мне хотелось думать, что она обманом вытянула из него информацию, но скорее всего он пошел на это добровольно. Ведь он осмелился запустить руку в мою сумочку, где была фотография. Он вручил Рейчел и снимок, и всю мою печальную историю, а та получила наконец материал поинтереснее местных свадеб, базаров и прочих развлечений.
Все я делала в это утро, как под наркозом. Приняла душ, оделась… Выйти к завтраку оказалось выше моих сил. Я решила позвонить в транспортное агентство и заказать билет на самолет, вылетающий из аэропорта Шаннон.
