— Между прочим, я все еще здесь. — Голос матери вывел Айрис из задумчивости.
Посмотрев на Паолу, она поинтересовалась:
— Ты что-то спросила?
— Да, — кивнула Паола. — Я хотела узнать, будешь ли ты ужинать дома.
Айрис улыбнулась.
— Нет, мамуль. Дункан пригласил меня в клуб. Наверное, я приду поздно.
Паола недовольно поджала губы.
— Интересно, где он раздобыл денег? — язвительно осведомилась она.
Айрис поморщилась. Она не любила, когда мать начинала обсуждать Дункана, отпуская в его адрес нелицеприятные эпитеты. А Паола всегда находила для этого время.
— Между прочим, он работает, — вступилась Айрис за возлюбленного.
Но для Паолы, достаточное время прожившей в браке с одним из самых богатых мужчин штата и получающей солидные алименты, которых ей вечно не хватало, это был не показатель.
Самым важным для нее являлось то, что Дункан происходил из семьи со средним достатком. А Паола мечтала породниться с богатством, а не со средними заработками.
Айрис понимала, чего мать добивается. Но не в ее характере было во всем идти у Паолы на поводу.
Поэтому, когда в дело вступили настоящие чувства, мнение матери было оставлено в стороне, как само собой разумеющееся, но совершенно ненужное и не принятое к исполнению.
— Мама, давай закончим этот разговор, — мягко попросила Айрис, не желая провоцировать ссору. — Все равно он ни к чему не приведет.
Паола снисходительно посмотрела на дочь.
— Господи! — воскликнула она. — На кого ты растрачиваешь свои лучшие годы! А ведь могла бы уже устроить свою жизнь.
Айрис пожала плечами.
— Я уже ее устроила, тебе так не кажется? У меня есть парень, есть перспективная работа. У меня все есть для счастья!
— Перспективная работа! — фыркнула Паола. — Ну надо же! Насмешила!
— Не понимаю, здесь-то что тебя не устраивает?! — удивилась Айрис.
— Лучше бы ты поговорила с отцом, попросила его устроить тебя в семейную фирму. Там бы ты быстрее сделала карьеру! — наставительно заметила мать.
Айрис окинула ее внимательным взглядом. Мать что, совсем не знает ее? Или считает, что Айрис будет выпрашивать себе место?
Когда она окончила университет, несколько крупных компаний предложили ей работу. Но Айрис выбрала не слишком известную, зато вполне перспективную, по ее мнению, фирму, занимающуюся компьютерными технологиями. Предприятие быстро развивалось, штат сотрудников был небольшой, и Айрис разумно полагала, что со временем, при правильном приложении своих навыков, она многого добьется и, вполне возможно, станет одним из топ-менеджеров.
