Посмотрев на себя в зеркало, она вздрогнула.
— Я не пойду в таком виде! — заявила она матери.
— Интересно было бы знать почему, — фыркнула Паола.
— Потому что это платье слишком откровенное.
— Как раз то, что нам нужно. Мартин не останется равнодушным, — самодовольно заключила Паола.
Айрис вздохнула.
— Ты обещала мне, что отстанешь от меня. — Она умоляюще посмотрела на мать.
— Только после того, как ты один раз поужинаешь с ним.
— Ну хорошо, — сдалась Айрис. — Пусть будет по-твоему.
Айрис открыла дверь номера, изобразив на лице слабое подобие вежливой улыбки.
— Привет, — сказал Мартин и замолчал, не скрывая своего восхищения.
Айрис покраснела. Она совсем не хотела вводить его в ступор, но, похоже, добилась именно этого.
— Проходи. — Она посторонилась, пропуская его в номер.
— Вот, возьми. — Мартин протянул ей небольшой изящный букетик. — Ты выглядишь потрясающе.
— Спасибо.
Айрис не знала, что еще сказать. Взяв цветы, она отправилась на поиски подходящей вазы, втайне радуясь, что смогла избежать неловкого момента.
— Проходите, Мартин! — Паола поднялась с дивана и сделала шаг к нему навстречу.
— Миссис Ланкастер, вы выглядите просто потрясающе! — Он галантно поцеловал ей руку.
Паола расплылась в довольной улыбке.
— Мартин, ты прелесть! Айрис, ты скоро там?
— Я готова. — Айрис появилась перед ними.
Мартин не сводил с нее восторженного взгляда, от которого Айрис было не по себе. Но она держалась. Мать обещала, что это в первый и последний раз. И Айрис надеялась, что она сдержит слово.
Вечер прошел ужасно.
Вернее, Паола, конечно, была всем довольна. Она поддерживала разговор, смеялась плоским шуткам Мартина и даже предложила молодым людям потанцевать.
— Но… — попробовала протестовать Айрис.
Однако Паола не дала ей высказаться.
— Идите, идите, — махнула она рукой. — Дайте мне немного побыть в одиночестве. Тем более оркестр играет такую красивую мелодию.
Мартин протянул Айрис руку, и ей пришлось подняться и выйти на танцпол. Они медленно двигались под приятную мелодию. Айрис было не по себе. Она не хотела танцевать с Мартином — и танцевала. Она не хотела идти с ним на ужин — и пошла.
Одна лишь мысль успокаивала ее: это происходит в первый и последний раз.
Неожиданно закружилась голова. Айрис оступилась и крепче вцепилась в своего партнера.
— Все в порядке? — озабоченно поинтересовался он.
— Да, нормально, — пробормотала она, но все же, еще чувствуя слабость, прислонилась к его плечу, нуждаясь в поддержке.
