— А у папы красивая жена, — сказала Айрис за завтраком, увидев в журнале небольшую заметку.
— Смотри в свою тарелку! — рявкнула Паола, нисколько не обрадованная словами дочери.
Айрис отвела взгляд и покраснела. Она искренне не понимала, почему мать сердится, ведь отец давно не живет с ними. И редко приезжает. И даже когда он приезжал повидаться с дочерью, Паола умудрялась устроить скандал.
Для своих одиннадцати лет Айрис прекрасно понимала, что отец не вернется. Он уже жил отдельно, вел свой образ жизни, к тому же по прошествии времени девочка осознала, что ее родители никогда не найдут общий язык.
Так почему же мать так злится сейчас, когда бывший муж устроил свою жизнь?
Честно говоря, Айрис была бы рада, если бы Паола встретила кого-нибудь и отвязалась от нее. Дело в том, что, когда в услугах няни отпала нужда, а Паола так и не нашла достойную замену бывшему мужу, все ее внимание переключилось на дочь. И безразличие сменилось жестким контролем, который раздражал Айрис, привыкшую к тому, что мать нисколько не интересуется ее жизнью. Паола не понимала этого. И напряжение между ней и дочерью нарастало день ото дня.
Однако, несмотря на все это, Айрис старалась сдерживаться. Она прекрасно понимала, что скандалы ни к чему не приведут, поэтому молча выслушивала замечания матери, порой все равно действуя по-своему.
А потом Айрис поступила в университет. И вздохнула с облегчением: теперь она почувствовала себя более взрослой. И, хотя мать до сих пор пыталась руководить ее действиями, все же ей пришлось смириться с тем, что дочь выросла.
Однако периодически происходило что-то, что заставляло Паолу вернуться на старые рельсы. Одним из показательных случаев был подарок Ричарда к восемнадцатому дню рождения Айрис. Красный «ягуар» раздражал Паолу как напоминание о том, чего она лишилась, разведясь с мужем.
Но Айрис, казалось, не замечала негативного настроя матери. Она с удовольствием училась и проводила в университетском городке большую часть дня.
А потом в жизни Айрис появился Дункан, и Паола забила тревогу. Она планировала выдать Айрис за отпрыска какого-нибудь богатого семейства, благо таких в университете было предостаточно. Ну почему Айрис выбрала именно Дункана Харрисона?! Она что, решила поиздеваться над своей матерью?!
— А ты не думаешь, что это просто любовь? — благожелательно заметил Ричард, когда Паола позвонила ему и пожаловалась на дочь.
— Да какая любовь?! — воскликнула Паола. — Айрис должна думать о будущем. Ей не на кого рассчитывать, и если она променяет свою жизнь на прозябание с этим ничего собой не представляющим парнем, то потом пожалеет!
