— О, нет, — простонала она, когда появилась в дамской комнате и обнаружила там мисс Эштон. Уитни поняла, что эта встреча была спланирована заранее. — Здравствуйте, мисс Эштон, — беззаботно проговорила девушка.
— Вы сделали это снова, да? — сурово спросила Фрэн.
— Боюсь, я не понимаю вас, — сказала Уитни, хотя прекрасно знала, почему мисс Эштон так сердита на нее.
— Не смеши меня! Ты все прекрасно понимаешь. Ты намеренно пришла позднее, так же, как и на встречу в библиотеке. Меня не проведешь. Но мы за тобой следим, молодая леди, и не позволим изгадить это путешествие самоуверенной, испорченной девчонке.
Н-да. Как и Кристину, мисс Эштон можно понять. От любви она потеряла голову. Но ей не следовало бы становиться учителем, если она не может контролировать свои чувства.
— Я не хотела доставлять никаких проблем, — ответила Уитни так мило, как только могла. — Но такси…
— Все это ложь! Уитни Лоуренс, я вижу тебя насквозь. Наслаждайся полетом, потому что, когда мы прибудем в Париж, все изменится. Поверь мне.
Сказав это, она прошла мимо Уитни и хлопнула дверью. Через некоторое время девушка вернулась на свое место.
— Привет, — пробормотал мистер Смит, когда она села. — Ты долго отсутствовала. Все в порядке?
Уитни слегка кивнула, не смея взглянуть на него.
— Со мной… все в порядке… — прошептала девушка.
— Я видел, что мисс Эштон направилась в дамскую комнату, Уитни. Что она сказала тебе? — ласково проговорил Хэнк.
— Пожалуйста, мистер Смит. Это не имеет значения.
— Для меня имеет. Я твой сопровождающий в этом путешествии, и, если у тебя проблемы, нам нужно обсудить это.
— Помните, я сказала вам, что многие девочки не любят меня — они боятся, что я отобью у них парней?
— Помню.
Уитни подняла голову так, чтобы он смог увидеть в ее глазах застывшие слезы.
— Ну, так не только девочки ненавидят меня, — нехотя призналась она.
— Скажи мне, что она тебе наговорила, — непреклонно требовал он.
— Мистер Смит… Я хотела сказать, Хэнк… — Она сделала паузу, чтобы успокоиться, а затем продолжила: — Кажется, мне не следовало вообще отправляться в это путешествие…
— Уитни! — нежно прошептал он.
— Да? — еле слышно пробормотала девушка, вытирая слезы.
— Послушайся моего совета и забудь о том, что произошло, — успокаивал ее Хэнк.
— Это трудно сделать.
— Ты не одна, ты со мной. Больше тебе никто не будет говорить обидных слов. Я обещаю. Уитни, посмотри на меня. Ты мне веришь?
Последовало длительное молчание. Потом он услышал тихий голос:
