- Эх, ты! А я думал, у меня одного,- сокрушенно проговорил Костя, тоже вынимая из кармана немецкий орден.
Савка тоже полез было в карман, но подумал, вытащил из кармана пустую руку и отмахнулся: "У нас их столько немцы покидали! Как им двинули наши, так они побросали все".
- А я тебе книжку! - И Варя застенчиво протянула капитану свой подарок.- "Из жизни замечательных людей". Интересная, не оторвешься, истинный кувшинчик!
- Ух, чуть не забыл! - воскликнул Савка.- Тебе Васька-хромой кланялся.
- Са-а-ввка!..- только и мог простонать Костя.
- Ну, и ты Ваське кланяйся,- угрюмо отозвался капитан.- Скажи: Гришка-хромой обратно поклон шлет, понял?
- Ну, нам время идти,- заторопился Костя,- а то на поезд не поспеем. Народу много.
Толпясь вокруг капитана, молча совали ему руки, И каждому казалось, что самого главного, ради чего и приехали, так и не сказали. Коля Крючкотвор вдруг спросил:
- А как же ты тогда на улице оказался? Ты ведь вперед с нами в лесу сидел. Куда же ты пошел?
- Значит, надо было,- отрывисто ответил капитан.
- Ну, счастливо тебе!.. Скорей управляйся тут да приезжай.
- Ладно.
И они ушли, неловко потолкавшись в дверях и оглядываясь на Гришу. Столько собирались к капитану, так и не поговорили... Ушли.
Он остался один.
Тихо и пусто стало вокруг. Большая сосулька ударилась о подоконник снаружи и, разбившись, загремела вниз, оставив влажный след на железе. Прошла минута, другая. Неожиданно вернулась Варя.
- Здравствуй еще раз. Я тут платок свой не позабыла?
Капитан стоял, отвернувшись к стене. Худые плечи его, подпертые костылями, вздрагивали.
- Гриня, ты что?.. Болит у тебя, да?
Он замотал головой, не оборачиваясь.
Она подошла к нему:
- Гриня, думаешь, я не знаю, зачем ты тогда обратно из лесу пошел?
- Ну и ладно, знай себе на здоровье! Чего ты знаешь?
- Знаю, все знаю, Гринька. Ты тогда думал, что мы с мамой в сельсовете остались, не успели... Это ты из-за меня, Гринька.
У него запылали уши.
- Еще что скажешь?
- И скажу!..
- Знаешь, так помалкивай себе в платочек,- буркнул он в стенку.
- А я вот не буду помалкивать! Думаешь, мне самое важное, сколько у тебя ног? У телки у нашей вон их целых четыре, а что за радость! И не спорь лучше. Я тебя, Гриня, все равно сроду одного не кину на свете. И занятия нагоним, только приезжай скорей, поправляйся. И на пруд пойдем, где музыка.
- С хромым-то ходить не больно интересная картина...
- Дурной ты... А мы с тобой на лодке поедем, в лодке и незаметно будет. Я веток наломаю, кругом тебя украшу, и поедем мы по-над самым берегом, мимо всего народа, я грести стану...
