Секунду-другую мы в молчании смотрели друг на друга, а затем Элис толкнула меня локтем, и я произнесла заранее заученную фразу:
– Хм, Линда, ты не против открыть дверь, мы с Элис… э-э-э… несколько заняты?
– Конечно, – сказала она и, рывком вскочив на ноги, оказалась у двери. Мы с Элис замерли неподалеку, ожидая, что будет дальше.
Линда открыла дверь:
– А, Питер, привет! Ты ищешь Элис? Она только что…
Лицо Питера вытянулось.
– Вообще-то я… – затем он, видимо, что-то сообразил, потому что рассмеялся. – Понятно, это ты так шутишь. Ха-ха! Весело!
Но Линда почему-то не рассмеялась, вместо этого она включила свет в коридоре.
– Свет в порядке, все работает, – произнесла она.
– Хорошо, – неуверенно пробормотал Питер. – Рад слышать.
Затем повисла долгая пауза, было видно, что оба смущены и не знают, что делать. Питер стоял в дверном проеме, а Линда внутри, они озадаченно смотрели друг на друга. Мы с Элис стояли позади двери в гостиную, точно так же не зная, что предпринять.
Наконец, Линда заговорила:
– Э… не хотите ли войти?
Элис толкнула меня локтем в ребра:
– Видишь? Я говорила, что это сработает.
Питер, казалось, успокоился и довольный произнес:
– Конечно, почему нет, раз уж я пришел.
Мы с Элис отошли от двери, стараясь выглядеть естественно. Питер и Линда прошли в гостиную и сели. Линда бросила на меня взгляд, говорящий: «Что тут происходит?» Я отвернулась, притворившись, что не заметила.
Повисла новая неловкая пауза. Я посмотрела на Элис, но она, кажется, не обратила на меня никакого внимания, любуясь узором на каминной полке.
– Может быть, Питер чего-нибудь выпьет, – предложила я после того, как затянувшаяся пауза стала уже совсем неприличной. – В холодильнике есть апельсиновый сок.
– Хорошая идея, – подхватила Линда с облегчением. – Принеси нам, пожалуйста, по стакану.
Я старалась провести на кухне как можно больше времени, наливая сок очень медленно. Чтобы добавить кубики льда, потребовалось еще несколько минут, потому что я выкладывала их в стаканы один за другим. Когда я вернулась в гостиную, Питер и Линда сидели на диване, бросая странные взгляды на Элис, а затем и на меня.
Они почему-то принялись обсуждать сок, и их диалог имел следующее содержание:
– Очень хороший сок.
– Да, правда.
– Это моя любимая фирма.
– Я не очень люблю сок с мякотью фруктов, а вы?
– Я не против мякоти, если ее не слишком много.
И так далее, и все в таком духе. После того, как они обсудили сок с мякотью, Питер с Линдой коснулись темы туалетной бумаги, а именно, как ее стоит вешать – концом к стенке или концом наружу.
