«Там должен быть еще кто-то, — подумала Елена. — Девочка с волосами, такими же светлыми, как у нее самой».
Но как она ни старалась, не смогла вспомнить имени ребенка.
Там были еще две девушки, которые стояли, обнявшись, и были окружены полицейскими. Их она помнила. Невысокая рыжеволосая плакала — это была Бонни. Высокая, с копной темных волос, — Мередит.
— Но ее там нет, — сказала Бонни полицейскому сквозь слезы.
Ее голос дрожал на грани истерики.
— Мы видели, как Стефан вытащил ее. Я ведь говорила уже вам всем.
— И вы оставили его здесь с ней?
— Мы должны были. Ураган усилился, и приближалось что-то еще.
— Впрочем, это не имеет значения, — прорвало Мередит.
Она казалась лишь немного спокойней Бонни.
— Стефан сказал, если ему нужно будет уйти, то он оставит ее под деревьями ивы.
— И где сейчас Стефан? — спросил другой полицейский.
— Мы не знаем. Мы вернулись, чтобы помочь ей. Вероятно, он пошел за нами. Но что касается того, что случилось с Еленой…
Бонни отвернулась и уткнулась лицом в плече Мередит.
«Они беспокоятся обо мне, — поняла Елена. — Какие они глупые. Так или иначе, сейчас все прояснится».
Она двинулась к людям, но Дамон удержал ее. Девушка удивленно посмотрела на него.
— Только не это. Выбирай, хочешь ли ты втянуть их во все это, — сказал он.
— Втянуть во что?
— Это пища, Елена. Ты теперь охотник. Это — твоя добыча.
Елена с сомнением нащупала языком клыки. Ничего из того, что она видела, не напоминало ей о еде. Однако раз Дамон сказал так, она была склонна ему верить.
— Как тебе угодно, — сказала она любезно.
Дамон отклонил голову назад и, сузив глаза, просматривал место действия, как будто эксперт оценивал известную картину.
— Хорошо, как на счет пары медсестер?
— Нет, — раздался голос из-за спины.
Дамон только посмотрел через плечо на Стефана.
— Почему нет?
— Потому, что здесь много свидетелей. Ей необходима кровь, но она не должна охотиться здесь.
Лицо Стефана выражало твердость и враждебность, в нем читалась решимость.
— Есть предложения? — спросил Дамон с иронией.
— Ты знаешь, что есть. Нужно найти кого-нибудь, кто сам захочет помочь, или кого можно убедить. Кто-то, кто сделал бы это для Елены и кто достаточно силен, чтобы принять это.
— И я так понимаю, что ты знаешь, где найти такой образец добродетели?
— Отведи ее в школу. Встретимся там, — сказал Стефан, и исчез.
Они пошли прочь от суеты, вспыхивающих огней, толпы людей. Когда они уходили, Елена заметила странную вещь: в середине реки, освещенный огнями, лежал автомобиль. Он лежал в воде, и только бампер торчал наружу.
