— Как бы я хотела родить от тебя. Ну хоть десяток ребятишек.
— Этих бы прокормить.
Но скрыть удовольствия от Наткиного признания — не смог.
— Весным весна! — заорал Стёпа, выбравшись на крыльцо. — Пора родные просторы копать!
Спустя несколько часов Ната нашла его лежащим без рубашки в огороде на краю вскопанного участка земли. Кожа его покраснела от солнца, а когда с большим трудом удалось оторвать ладонь, с силой прижатую к груди, все увидели четкий белый отпечаток его пятерни, под которым больше не билось сердце.
Три дня, пока Марата не похоронили, солнце не покидало небес, замерев на указанном ему Стёпой месте. Тайну этого чуда Ната никому не открыла. Надорвался бывший кочегар, когда-то обладавший здоровьем, которого хватило бы на пять больниц. Или даже на десять.
Вдова часто навещала его могилу, и пока сыновья ползали между оградами в поисках мышонка, она тихонько напевала одно и то же:
С той же светлою душой
Я стою перед тобой…
И снова, и снова, и снова — пока наконец ребята не приносили ей крошечную мышку…
