Алешка растерялся. Он почему-то совсем не думал, что власть над племенем покажется его друзьям столь притягательной.
— Давайте кинем жребий, — предложил рассудительный Пашка. — Как раз и спички есть. Кто вытянет короткую — тот вождь. Честно.
— А если вытянет Дуди? — спросил толстый Дима.
— Ну, тогда перетянем… — сказал Пашка
— А если Дуди второй раз вытянет? — снова спросил толстый Дима.
Дуди сидел и таращил большие блестящие глаза.
— Так не бывает, — сказал Пашка.
— Все равно так уже нечестно получится, — сказал Дима. — Спички — это нечестный способ.
— Дуди — шаман, — собравшись с мыслями, вступил в спор Алешка. — Шаманы не бывают вождями племени. Разве может дурачок быть вождем? Он даже говорить не может.
— А почему он не может говорить? — спросил толстый Дима.
— Русского языка не знает, — ответил Алешка.
— А как же он тогда понимает? — спросил пытливый толстый индеец и скомандовал: — Дуди, закрой глаза, открой рот!
Шаман племени послушно зажмурился и разинул рот так широко, как только мог.
— Он знает русский язык, — заключил толстый Дима и добавил несколько слов на якутском.
Шаман не реагировал, сидел с распахнутым ртом и так старательно жмурился, что даже немного дрожал.
— Вот видите, а якутского он не знает, — сказал толстый Дима.
— Дуди не может быть вождем! — поморщился недовольно Алешка. — И спички тут ни при чем! И язык тоже! Какая разница, почему он не говорит, вождь должен говорить, давать распоряжения…
— А что еще должен делать вождь? — спросил спокойный Спиря.
— Действительно, непонятно, — сообщил из дальнего угла вигвама индеец Коля.
Он этим летом был переведен в третий класс и тоже читал Фенимора Купера, но не мог припомнить там ни одной сцены выбора вождя. Все вожди у Фенимора Купера были уже назначены — раз и навсегда.
— Вождь — это главный человек в племени, — начал импровизировать вслух Алешка, стараясь говорить уверенным, бодрым тоном. — Он отвечает за все племя. Если индейцы пошли на охоту, а в это время начался дождь — виноват вождь, потому что не предупредил о дожде. Если охотились и ничего не добыли — виноват вождь, потому что не научил охотиться. Если кто-то сломал ногу или кого-то убили враги — виноват вождь…
— А вождь может выбрать себе самый лучший лук? — перебил его Коля.
— Нет, — помотал головой Алешка. — Вождь не может брать чужое.
— А если мы будем пить сгущенку, вождь имеет право пить первым и сколько захочет? — спросил Дима.
— Нет! — возмутился Алешка. — Вождь вообще должен пить сгущенку последним! Если он хороший вождь — ему оставят много сгущенки, а если не оставят — значит, он плохой вождь.
