— С удовольствием, — радостно ответил он. — Не помню, когда я в последний раз пил горячий шоколад!
— Если хотите чего-нибудь более изысканного, могу добавить туда немного рома или ликера, — предложила она.
Он поднялся на террасу и подошел к ней вплотную.
— Достаточно и простого шоколада.
Долорес направилась к дверям гостиной.
— Я вернусь через пару минут… Можете войти, если хотите, — обернувшись, добавила она.
Наверно, она сошла с ума, если решилась пригласить в дом мужчину посреди ночи. Мужчину, которого она едва знала. Внезапно Долорес смутилась, поняв, что встречает его в стареньком купальном халате и ночных шлепанцах, без макияжа. У нее был вид неряшливой, опустившейся домашней хозяйки. Она варила шоколад и отсутствующим взглядом смотрела на свои дрожащие руки. Теперь слишком поздно переодеваться. Что сделано, то сделано.
Долорес рассеянно помешивала шоколад, не замечая, что жидкость льется через край. Кому какое дело до ее внешнего вида? В конце концов, она предложила Эдвину Оливеру всего лишь чашку шоколада, а не ночь любви…
Вернувшись в гостиную, она заметила, что Эдвин листает журнал путешествий.
— Спасибо, — сказал он, когда Долорес поставила перед ним чашку.
Она открыла дверцу камина, взяла кочергу и поворошила угли.
— Вы много путешествовали? — спросил Эдвин.
— Будучи взрослой — нет, но в детстве я жила в нескольких заморских странах. Мой отец был дипломатом. — Она подкинула в огонь полено и посмотрела на собеседника. — А вы?
— Объездил весь мир. Деловые поездки, — ответил он, опуская глаза на обложку журнала с фотографией великолепных пагод. — Похоже, вас все еще манят путешествия.
Долорес оставила дверцу камина открытой и прикрыла ее экраном.
— Да, но пока я не могу себе этого позволить. По вполне понятным причинам… — Он села в кресло и взяла свою чашку.
— Потому что гостиница связала вас по рукам и ногам?
— Да. Буду путешествовать, когда выйду на пенсию.
— На пенсию? — У него взлетели брови. — Вы серьезно?
— А почему бы и нет? — удивилась она.
— До пенсии вам еще двадцать лет. Это целая жизнь. И что вы собираетесь с ней делать?
— Заниматься гостиницей. Разве это плохо?
— Ничуть, — спокойно ответил он. — Если вам нравится. У вас это очень хорошо получается.
— И моя работа приносит мне радость. Я независима, сама себе хозяйка, а это дорогого стоит. Даже если у меня не хватает времени ни на что другое. Нельзя же иметь все сразу.
Он усмехнулся.
— В самом деле? Не разочаровывайте меня.
