Кузина Джулиана с мужем не могли дождаться ее приезда. Ее и ребенка. Как и мы со Стивом, они были бездетной парой и сочувствовали бедной Анне, которая не успела выйти замуж, как овдовела. Им было все равно, что брак их родственницы являлся так называемым мезальянсом, не то что фрау Шмидт.
Маленький Руди тихо посапывал. «Мой» сынок тоже спал. Как же они похожи! Разлучать их — преступление даже большее, чем солгать Стиву.
— Анна, ты уверена, что не хочешь забрать второго?.. — начала я, содрогаясь от страха, что она может согласиться, но Анна только рассмеялась в ответ:
— В самом деле, Крис, какая же ты сентиментальная! Хуже меня. Я так восхищалась тобой в школе, потому что ты всегда была такой собранной, на тебя можно положиться. Это я постоянно слезы лила, а ты уговаривала меня взять себя в руки. А теперь вы только гляньте на нашу Крис!
Я хлюпнула носом и вытерла слезы:
— Ты права. Точно говорят, никогда не знаешь, как человек поведет себя в разных ситуациях. Но эти милые крошки…
— Мне не нужны двое, я тебе уже сто раз говорила. Сколько можно повторять! — холодно одернула меня она.
Послышался звук мотора. Я подвинулась поближе к Анне, обняла ее за шею и расцеловала в обе щеки. Она тоже тепло поцеловала меня.
— Спасибо тебе, милая Крис, за все спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала!
— Спасибо тебе, — поглядела я на малыша. — Спасибо за него.
— Думаю, мы никогда больше не увидимся.
— Мы не должны, — согласилась я. — Это может кончиться трагедией. Я знаю, что буду часто думать о вас с Руди, но все равно, видеться мы не должны.
— Прощай, Крис. Храни тебя Господь!
Она даже не взглянула на брата Руди. Может, посчитала, что лучше не стоит делать этого?
С того самого дня я снова стала сильной и обрела прежнее самообладание. Даже сумела договориться со своей совестью. Убедила ее, что Стив будет просто счастлив, когда увидит своего сына.
— Хотим мы того или нет, мы все равно потеряемся в этом мире, Крис, — сказала мне напоследок Анна. — Я не оставлю тебе своего адреса в Филадельфии, а ты говорила, что Стив скоро должен вернуться домой, и я тоже не буду знать, где вы живете. Так что это настоящее «прощай».
Анна оказалась права… на долгих десять лет мы потеряли друг друга из виду.
