Лидия стояла на террасе, ожидая, пока Ник спустится вниз. Погода была на редкость хороша. На смену теплому, почти жаркому дню пришел прохладный вечер. Легкий ветерок шевелил ветви деревьев. Сад был прекрасен. Оформленный в английском стиле, он плавно переходил в парк, а вдалеке казался настоящим лесом. Да, Рози было где укрыться от глаз нелюбимой няни.
— Она уснула. — Голос Ника заставил ее обернуться. Первой мыслью было — он переоделся. Второй — как это несправедливо по отношению к ней. В темных джинсах и белой футболке, плотно облегающей выпуклые мышцы груди и плеч, он больше походил на профессионального спортсмена, чем на бизнесмена. Если Ник преследовал цель произвести эффект — он своего добился. Рядом с ним Лидия, все еще в том же жакете и темных брюках, выглядела весьма бледно.
— Кристина принесла вам что-нибудь выпить?
— Нет, я отказалась. Не забывайте, мне еще предстоит добираться до Лондона в своем автомобиле.
— Становится холодно. Может, мы пройдем в дом?
— Да, уже не жарко. — Она благодарно кивнула и с готовностью направилась вслед за ним в столовую. — Конец лета все-таки. Жалко, правда?
— Все хорошее быстро кончается, — согласился он.
Они продолжали обмениваться ничего не значащими фразами. Как и полагается малознакомым людям, сведенным вместе волей случая, напомнила себе Лидия.
— У вас великолепный парк.
— Это одна из причин, по которой я купил виллу. Здесь около шести акров прекрасной земли, и всего час езды до Лондона.
Лидия быстрым взглядом окинула столовую. По ее мнению, интерьер был чуть тяжеловат: бархатные портьеры, мебель из цельного дуба. Но он отвечал характеру хозяина — всюду прослеживались традиции английской аристократии. Словно подтверждая ее мысли, Ник церемонно выдвинул стул с высокой спинкой и усадил Лидию за длинный стол, сервированный на двоих.
— Кристина предлагает нашему вниманию суп, бефстроганов с гарниром из овощей и яблочный пирог. Вы не имеете ничего против? — Ник улыбнулся так обаятельно и открыто, что Лидия не смогла удержаться от ответной улыбки. Знакомство с Ником начинало доставлять ей удовольствие. Вчерашняя идея залезть в окно к Венди перестала казаться глупой.
— Мисс Стэнфорд… — начал он.
— Пожалуйста, зовите меня Лидия.
— Тогда я для вас Ник.
На мгновение ей показалось странным это предложение, потому что мысленно уже второй день она называла его именно так. Но потом сообразила — все это время они вообще никак вслух не называли друг друга.
