— Позже, после того, как Рози заснет.
Обе женщины расценили это как приказ выйти из комнаты. Их присутствие раздражало Ника. Они молча удалились. Странно, но на этот раз обостренное чутье Лидии не уловило неприязни к ней. Сейчас на диване сидел человек, который был рад любому, кто мог бы помочь разобраться в запутавшихся отношениях между ним и дочерью. Обычный отец, глубоко опечаленный тем, что совсем не понимает своего ребенка.
Лидия видела, как тяжело у Ника на душе. Вчера — страшное происшествие с Венди, сегодня — Рози.
— Рози сказала мне, что она не любит Софию.
— Сказала? — тихо переспросил он, делая акцент на значении этого слова.
— Да.
— Вы понимаете язык жестов?!
Она быстро вскинула на него взгляд, пораженная внезапной догадкой.
— А вы что — нет?!
Лидия поняла, каких усилий стоило Нику не отвести глаза. Он судорожно сглотнул.
Он действительно не умел говорить на языке жестов. Для отца пятилетней глухонемой девочки это недопустимо. Почти преступно. Лидия не могла в это поверить.
— Что еще она просила сказать мне? — ровным голосом спросил Ник.
Ник задыхался от чувства вины. Рози уже пять. Прошло четыре года с тех пор, как врачи поставили окончательный диагноз — девочка родилась абсолютно глухой. Целых четыре года он находил множество уважительных причин, по которым не имел возможности выучить язык жестов. Но сейчас, под осуждающим взглядом Лидии, ни одна из них уже не казалась столь важной.
Получается, он попросту отвернулся от дочери, лишив ее права говорить о самых простых желаниях, вплоть до того, что она любит на завтрак. Все их общение свелось к двум жестам. Он считал достаточным кивок с ее стороны в случае согласия и отрицательное мотание головой при отказе. Бедной Рози пришлось обратиться к первой встречной, чтобы передать отцу, как плохо к ней относится няня.
Самым ужасным было то, что он давно обо всем догадывался, но гнал прочь неприятные мысли. Молчание Рози делало жизнь удобной.
Казалось совершенно естественным пригласить Софию переехать к нему вместе с дочерью — при девочке оставалась няня, жившая с ней в доме матери.
Пристальный взгляд светло-карих глаз Лидии легко объяснил ему все его просчеты и ошибки.
— Рози прекрасно изъясняется на языке жестов. Нет сомнения, ее учили этому с самого рождения.
— Да, а еще она очень хорошо читает по губам.
— Я видела. Однако этого достаточно только для того, чтобы она поняла вас. Но вы-то ее совершенно не понимаете. Послушайте, вы отвечаете за свою дочь…
