В течение первого и половины второго веков учение Христово сохранялось церковью во всей его полноте и чистоте. Нам известно из церковной истории, что вплоть до пятого века христианская церковь была ещё сильна верой и истиной и легко справлялась с появлявшимися тогда заблуждениями и сектами, противопоставляя их лжеучениям истину Священного Писания. Можно с уверенностью сказать, что даже в конце этого периода, когда во главе христианской церкви уже, фактически, стоял римский император Константин (в духовном возрождении которого многие историки сомневаются), а в церковь, ради мирских выгод, проникли люди совершенно необращённые, благодаря чему духовный и нравственный уровень церкви сильно понизился, но учение Христа, как таковое, всё же сохранялось в значительной чистоте.
Но в самом конце четвёртого и в продолжение всего пятого века борьба за церковное главенство и злоупотребления вселенских соборов усиленно способствовали многим отступлениям от истины и «простоты во Христе» (2Кор. 11, 3).
История христианской церкви различает в своём развитии два главных периода: первый — со дня сошествия Святого Духа на апостолов до начала четвёртого века и второй — от четвёртого века вплоть до настоящего времени.
Первый период принято называть «древнеапостольской церковью», второй — «церковью исторической».
В первый период (древнеапостольский), Церковь Христова мужественно переносит преследования иудеев, претерпевает затем десять жестоких гонений римских императоров, но, усиливаясь, крепнет и, несмотря на тяжкие испытания, продолжает поддерживать единство, твёрдо отстаивая чистоту догматов Божественного Основателя.
Но вот, начиная с четвёртого века, когда император Константин объявил христианство господствующей религией, дав ей широкие права и преимущества пред языческими культами, церковь начала обмирщаться. Постепенно она перенесла свой центр с неба на землю. Она предпочла настоящее — будущему, временное — вечному, человеческое — Божьему… Границы, проведенные Христом между миром и церковью, между путём узким и широким, сгладились. На сцену появились уже христиане без личного убеждения, христиане, воспринявшие христианство по наследству, по традициям, люди, «имеющие только вид благочестия, силы же его отрекшиеся» (2Тим.3,5).
И как ни странно, но, в этом состоянии отступничества, церковь пребывает до сегодняшнего дня. Современное христианство — это апокалипсический Вавилон (Откр. 18 гл.), т. е. какая-то смесь небесного с земным, при явном преобладании последнего.
