Уезжая из офиса во второй половине дня, Сергей не отпустил по обыкновению охрану. Он сегодня ехал отдыхать.
У кафе за городским парком было по обыкновению много иномарок. Сергей на правах равного въехал на площадку, вышел из «Мерседеса», сохраняя невозмутимое и несколько рассеянное выражение лица, но одновременно кося взглядом в сторону охраны – не отстала ли. Он ощущал себя ребенком, впервые переступающим порог новой школы. До сих пор посещал другую, и вот смена обстановки, и что же там, впереди? Новые люди, непривычная среда, и как оно там еще сложится?
Из джипа выскочили охранники, двое тотчас опередили Сергея и скрылись за дверями кафе, еще двое шли рядом – один немного впереди, второй держался за спиной Сергея.
В кафе было немноголюдно. Сергей лишь на мгновение задержался в дверях, оценивая обстановку. Люди здесь были разные: и вполне респектабельного вида, в добротной одежде из модных магазинов, и те, кого Сергей называл «быками» – с золотыми цепями на толстых шеях и бритыми затылками. И те и другие были ему чужие, в жизни он их видел лишь издали, и их пути-дорожки никогда не пересекались, и вот он вошел к ним как равный. В его сторону оборачивались, и он угадывал во взглядах настороженное любопытство. Под этими взглядами, давление которых он ощущал почти физически, Сергей прошел к свободному столику. Он выбрал место у стены, чтобы не оставаться в центре внимания, поскольку чувствовал себя не очень уверенно, и охранники тотчас попадали за соседние столики, отгораживая его своими телами от зала, и он видел лишь их спины.
Подошел официант, разбитной малый с плутовато-вежливым лицом, какие обычно бывают у ресторанной обслуги в заштатных российских городках.
– Добрый вечер, – сказал вкрадчиво официант, выкладывая перед посетителем синюю папочку, в которой было меню.
Сергей долго вчитывался, пытаясь определить, что означают мудреные названия блюд, наконец выбрал то, что было ему знакомо: котлету по-киевски и салат «Ностальжи». Остальное он благополучно пропустил, боясь попасть впросак. Еще он хотел заказать спиртное. Никогда не пил за рулем, но сегодня на него нашло. Он чувствовал себя уверенным и дерзким. Или хотя бы пытался.
– Вот это, – он ткнул пальцем в строчку в меню и прочитал вслух. – «Камус».
Было написано: коньяк «CAMUS». Название было знакомое, Сергей видел бутылки с такими этикетками в дорогих магазинах, в которые ему доводилось зайти полюбопытствовать. Это был как знак той, прежде недоступной, но желанной жизни.
