– В школу, говорю, лучше бы ходил, – повторил и засмеялся.
Второй раз пропустить слова клиента мимо ушей было бы совсем невежливо, и мальчишка, коротко взглянув на Сергея, выдал вопрос-ответ:
– А зачем?
– Пригодится, – наставительно сказал Сергей.
Он знал, что он старше и потому мудрее.
– Без школы нельзя, – добавил для пущей убедительности.
Ему самому так всегда говорила мать. А мальчишке, судя по всему, нравоучения надоели, и он не сдержался, начихав на политес.
– А вам-то школа сильно пригодилась? – осведомился он, глядя на Сергея снизу вверх.
Сергей по инерции еще хотел ответить, но вдруг запнулся и не нашелся, что сказать. Он вспомнил себя недавнего – без работы, никому не нужного. И при чем здесь, в самом-то деле, школа? Извлек из бумажника пару купюр, протянул мальчишке. Тот с сомнением посмотрел на деньги.
– Многовато.
– Денег много не бывает, – наставительно сказал Сергей.
Вот здесь мальчишка опровергать его не стал. На лету схватывает. И зачем действительно такому школа?
Сергей выехал на проспект. Надо было бы возвращаться домой, но он поймал себя на мысли, что совершенно этого не хочет. Одиночество в огромном особняке действовало ему на нервы. Он неспешно вел машину и размышлял, где бы провести вечер. Те места, в которых он бывал прежде, отпадали. Народ там все больше был простой, и никто не подъезжал на «Мерседесах». А куда можно подъезжать на «Мерседесах»? Стал вспоминать и вспомнил. Есть одно место, возле парка. Там кафе, и на площадке перед кафе всегда полно иномарок. Прежде Сергей видел ту жизнь как бы со стороны. Не завидовал, нет, просто была мысль, что это недоступно, а если недоступно, то чего же об этом думать. А сейчас он может! Даже разволновался. Деньги есть, подкатит на «Мерседесе», займет понравившийся ему столик, закажет… Что закажет? Ну, меню у них там наверняка есть. Сергей в кино видел, как это делается в ресторанах. Лишь бы там было написано понятно, а то эти французские названия блюд – поди разберись, что тебе принесут по твоему заказу. Может, лягушатину. Сиди потом, ешь. Пока он так рассуждал, доехал до того самого кафе. На площадку не заехал, остановился на противоположной стороне дороги. А к кафе как раз подкатили два джипа, и из них вывалила шумная хмельная компания. Таких людей Сергей всегда сторонился – накачанные, с бритыми затылками, в золотых цепях, хлещут баночное пиво и вызывающе громко хохочут.
И тогда он понял, что уедет. Уж лучше дома, чем здесь. Здесь ему будет неуютно. Невозможно стать другим, всего лишь изменив лицо. Лицо тебе поменяют в несколько дней, а там, внутри, ты все равно остаешься прежним.
