Массе дю Рео пришел на паркинг, где его поджидал шофер, но не сел в машину, а заявил, что предпочитает прогуляться. Свернув на аллею Жюль-Гэд, он снова миновал здания трибунала и оказался возле сада Гран-Рон.
Зимой по вечерам парк закрывали для посетителей, и офицер несколько мгновений неподвижно простоял возле ограды, глядя на пустынные аллеи.
— Тяжелый день, генерал?
Поискав глазами собеседника, Массе дю Рео обнаружил человека, сидящего в темноте на картонной коробке в нескольких метрах от него. Подполковник подошел.
Клошар слоями напялил на себя какое-то тряпье. На шею было накручено несколько шарфов, один из которых закрывал уши и макушку. Вокруг валялись полиэтиленовые мешки, две винные бутылки, пустая и полная, кусок хлеба и открытая консервная банка.
— Тяжелый.
— Ты вовсе не выглядишь счастливым.
Массе дю Рео позволил себе улыбнуться.
— Мне это знакомо. — Бомж сказал что-то еще, но его слова потонули в шуме внезапно возникшего потока машин.
— Что вы сказали?
— Это твои парни доставляют тебе такое беспокойство, генерал?
— Скорее, те, что сверху.
— Ты слишком хорошо работаешь, вот что.
— Откуда у вас такие сведения?
— Когда начальники берутся за своих подчиненных, девять шансов из десяти: это потому, что подчиненные у них хорошие. — Своими гнилыми зубами клошар оторвал кусок резинового хлеба и протолкнул внутрь глотком вина. — Знаю, самого из-за этого уволили.
— Сочувствую. — Подполковник помолчал. — Моя история чуть более комическая.
— Верю. — Клошар порылся в одном из своих мешков. — Есть хочешь?
— Нет, спасибо.
Вокруг сквера несся бесконечный поток машин — час пик.
— Во народу-то! Все возвращаются домой. У меня был дружок, так он называл это «большим караваном». — Он снова впился зубами в хлеб. — Раньше я тоже возвращался домой на тачке, как эти козлы. — Бездомный продолжал свой монолог, не обращая внимания на Массе дю Рео. Он поносил всех этих долбаков без гордости и чести, которые обманули, сделали его, а прежде вышвырнули вон, как кусок дерьма, стоило ему открыть пасть, чтобы защитить правду.
— Где вы работали?
— В синдикате.
— В каком?
— Не суйся не в свое дело, генерал. У нас с тобой компании разные, и в моей еще есть нормальные парни.
— А я, значит, не отношусь к «нормальным парням», — начал Массе дю Рео притворно обиженным тоном.
— Откуда мне знать, я с тобой не знаком. Проблема-то не в синдикате, проблема во мне и моей чертовой глотке.
— Правда?
— Увы…
— Мне это знакомо.
