- Тогда говори, как на духу, кто ты, что ты, и зачем тебе моя кляча потребовалась.
Пацан посмотрел на меня и упрямо сжал губы. Гордый… Я вздохнул, равнодушно пожал плечами:
- Ну, как хочешь. Я тебя больше не задерживаю.
- Что?
- Что слышал. Все, иди, иди отсюда. Хотя можешь и остаться - мне без разницы, скоро сам уеду.
Он несколько секунд подумал и заговорил. Ну что же, ожидаемо. Крестьянский паренек, из крепостных. Из соседней деревни, кстати. Хозяин продал, а он не хочет ехать непонятно куда. Вот и надумал бежать в Империю - там, по слухам, рабовладельцев то ли на кол сажают, то ли на кострах жгут. В ночь перед отъездом сумел выбраться из сарая, где его содержали вместе с прочим живым товаром, спер нож у охранника и дернул в лес. Спрятаться сумел, но быстро понял, что так просто выбраться не удастся, поэтому и решил разжиться транспортом, благо в лошадях разбирался. Моя кобыла была как раз из тех, на которую лишний раз не позарятся - вот и выбрал ее. Все. Я слушал, кивал, а когда он закончил рассказ, предложил:
- А теперь, пожалуйста, правду.
- Я правду сказал…
- Нет. Вот смотри. Ты говоришь, что из крестьян. Замечательно. Только вот незадача - тебя выдают твои ноги.
- А что с ними не так?
- Все так. Ты их сбил в кровь. Деревенские с детства ходят босиком, для них пробежка по лесу - мелочь. А твои ноги, прости, привыкли к обуви. Дальше. Речь. Где "тады", "вчерась" и прочее? Она у тебя правильная, можно сказать, почти литературная, чувствуется определенное воспитание. Руки. На них нет мозолей, а крестьянские дети с детства привыкли к труду. Тяжелому труду, физическому, кожа от него быстро грубеет. Кстати, на ладони у тебя мозолей нет вообще, кисти слабые, так что и с оружием ты не работал, зато есть мозоль на пальце - значит, много писал. По лесу ходить не умеешь совершенно, тогда как деревенские в лесу бывают частенько… А ведь есть еще куча нюансов. Продолжать?
- Нет, не надо.
- Замечательно. Так что хорош мне тут врать, как сивый мерин, о своем происхождении, равно как и о том, что ты у нас мужчина. Женщина ты, женщина.
Вот тут он подпрыгнул, вытаращил на меня глаза:
- Как вы узнали?
- Просто сказал наугад и посмотрел на твою реакцию. А ты купил…лась.
Вот тут она и разревелась. Закрыла лицо руками и разревелась, а я, каюсь, не выношу женских слез. Правда, и успокаивать не хотелось, так что я занялся прозаичным делом - натягиванием мокрых сапог и не менее мокрой куртки, рассчитывая, что истерика пройдет сама собой. Нет, не прошла. Пришлось влить моей новой знакомой в рот пару глотков из фляги. Это возымело действие и, прокашлявшись, девушка сипло сказала:
