Первому надоело графу, во всяком случае, разговор начал именно он. Отхлебнув из кубка, он несколько секунд рассматривал меня, а потом внезапно его взгляд стал неожиданно жестким.
- Кто ты?
- Это неважно.
- Важно. Кто ты?
- Прохожий.
- Врешь, - безапелляционно отрезал граф.
- Не-а. Проходил мимо - значит, прохожий.
- И с какой целью ты… проходил мимо?
- Ну, мои цели - это мои проблемы, не так ли?
- За силой моей и знаниями, - усмехнулся граф. - Так?
О-па! Действительно, профи. Никаких сантиментов, анализ ситуации, и на основе минимальной информации и домыслов абсолютно верные выводы. Я медленно кивнул.
- Думаю, скрывать это достаточно глупо. Да, за этим я и пришел.
- И почему же не взял, когда мог? Надо было только немножко подождать.
- Я и сейчас могу, если потребуется.
- Думаешь? - глаза старика стали совсем холодные и колючие.
- Знаю. Просто не хочу.
- Это почему еще? - в голосе мага прозвучала заинтересованность.
- Будете смеяться, но я не воюю со стариками, - пожал я плечами, взял из вазы на столе огромное красное яблоко, откусил солидный кусок и принялся смачно жевать, стараясь при этом не очень кривиться - яблоко оказалось кислым. - Еще чего узнать желаете?
- Что у тебя за сила? Я такой никогда не видел.
- Сам не знаю. Мне говорили, что у меня есть кое-какие способности, но что они какие-нибудь выдающиеся не говорил никто. Хотя могу предположить.
- И? - старику было явно очень интересно.
- Думаю, от изначального Хаоса.
Маг аж шарахнулся от меня. Я в недоумении проследил за ним взглядом.
- А что здесь такого? Может я, конечно, неправ, но совсем недавно кое-кто, не будем показывать пальцем, говорил мне, что сама по себе магия не хорошая и не плохая и что все зависит от человека.
Граф печально усмехнулся - он уже овладел собой:
- Тебе слово "пророчество" о чем-нибудь говорит?
- Угу. Это фраза, сказанная каким-нибудь придурком в пьяном бреду или, наоборот, очень умным человеком, желающим добиться каких-то своих, часто непонятных нам целей. Вокруг этой фразы потом выстраивают стройные теории о конце света или еще каком-нибудь непотребстве и начинают выуживать деньги у доверчивых остолопов. Я правильно сказал, ничего не пропустил?
Маг несколько секунд смотрел на меня удивленно, потом расхохотался.
- Правильно! Честное слово, ты молодец! Девяносто девять из ста пророчеств именно так и рождается, - тут он внезапно посерьезнел. - Но есть еще и сотый случай. И ты, к сожалению, попадаешь именно под него.
