Мне оставалось лишь разводить руками.
— Когда я задал госпоже Солор примерно такой же вопрос, она использовала этот случай, чтоб научить меня не задавать лишних вопросов.
— Значит, ты действительно раньше служил у неё? И был с ней в том походе?
— В походе через демонический мир? Да, был. Если, конечно, это спонтанное и довольно-таки страшное приключение можно назвать походом.
— Вы же выбрались, — заметил другой боец. — А значит, всё к лучшему.
— Мы выбрались чудом, — я на миг задумался, не стоит ли попытаться простым и очевидным способом завоевать симпатии и уважение своих людей. Да, симпатии и уважение — это важно. Но если строить подобные значимые отношения на песке, они могут в один миг развеяться в критической ситуации, когда от меня будут ожидать большего, чем я могу продемонстрировать. Опасное это дело — корчить из себя супермена в обществе людей, с которыми в будущем предстоит делить хлеб, время и удачу в бою. — Чистым везением.
— Удача обычно не идёт в руки тем, кто не способен ею воспользоваться… А в чём она заключалась?
— Нам повезло найти магический предмет, позволивший построить телепорт обратно в Империю.
— Что построить?
— Э-э… Ну… Магический переход из демонического мира обратно в человеческий, да ещё и в совершенно определённый. Я же говорю — повезло неимоверно.
— Какое-то время вокруг костра царила задумчивая, оценивающая тишина.
— Хорошо это, когда военачальнику везёт, — медленно произнёс один из ребят.
— У меня в голове мгновенно всплыла скандинавская концепция оценки боевого вождя, а заодно и концепция хамингьи. Потом — что именно делали с вождём, не удовлетворяющим критерию удачливости.
— Правильно, а если ему не везёт, его приносят в жертву, — ляпнул я.
— У вас так принято? — полюбопытствовал один из бойцов.
— Было принято. Когда-то.
— Снова загадочно помолчали, видимо оценивая и переваривая чужие обычаи.
— Да зачем возиться-то? — выговорил наконец кто-то, не видимый в темноте. — В жертву приносить… Если вождь неудачливый, он сам отлично закончится в очередной битве, а боги на такой «подарок» могут и разозлиться.
— Думаешь, стоит приносить в жертву только удачливых вождей?
— Опять же, сами принесутся. Никто не живёт бесконечно. Боги без помощи людей отбирают тех, кого хотят видеть в своей свите. Богам надлежит приносить лишь плоды трудов своих рук, выражая тем самым уважение.
Я не мог не оценить пассаж про «сами принесутся», посмеялся, остальное выслушал внимательно, как культурологическую справку. О здешних религиях я имел чрезвычайно смутное представление, сам по натуре особой религиозностью не отличался, предпочитал полагаться на себя и сетовать тоже на себя. Не заставляют меня таскаться в местные храмы — и замечательно.
