Явилась кухарка. Аким поспешно выдал ей съестные припасы и хотел было бежать к Фёдору Леонтьевичу, но в это время в ворота громко постучали.
— Эй, хозяева, немедля откройте ворота, тиун наместника хочет видеть боярина Соловцова!
Испарина проступила на лице Акима, ноги его задрожали, сделались непослушными, словно тряпичными. Ворота с треском распахнулись, и во двор ввалилась орава наместничьих слуг. Впереди с важным неприступным видом шёл тиун Мисюрь Архипов, рядом с ним семенил Юшка Титов.
На крыльце дома в небрежно наброшенной на плечи бобровой шубе появился боярин Фёдор Леонтьевич, молодой и крепкий ещё мужик с чистым открытым лицом.
— Что случилось? Кто позволил вам врываться в чужой дом?
Мисюрь остановился напротив боярина, нагло оглядел его с ног до головы.
— Ведомо стало нам, боярин, что на твоём подворье случилось душегубство.
— Душегубство? Уж не приснилось ли оно тебе?
— Нет, не приснилось, боярин. Люди видели, как ты ни за что ни про что прикончил невинного человека и приказал своим людям спрятать убитого в амбаре.
Боярин перевёл взгляд на Акима.
— Фёдор Леонтьевич ни в чём не виноват, — залепетал тот. — Вышел я утром на двор, гляжу, человек убитый лежит на крыльце.
— Вот видишь, боярин, душегубство всё же приключилось, твой слуга признался в том. — Мисюрь повернулся к Акиму. — Куда же ты дел убитого боярином человека?
— Да не убивал Фёдор Леонтьевич никого, вот вам истинный крест!
— Показывай, куда подевал убитого боярином!
— Да вой он в амбаре лежит. Положил я его туда и хотел Фёдору Леонтьевичу доложить, да не успел.
— Ты нам зубы не заговаривай! Боярин убил безвинного человека, а тебе велел замести следы, чтобы никто не проведал о душегубстве. Люди всё видели и сказали мне. Кто видел, как боярин Соловцов прикончил человека?
— Я видел, — выступил вперёд Юшка Титов.
— Свяжите боярина и отведите в темницу, там мы узнаем правду подлинную и подноготную.
Слуги наместника набросились на боярина, но тот легко разметал их.
— Как перед Богом говорю вам всю правду: не убивал я никого, напраслину на меня возводит сей человек!
Из амбара выволокли мертвеца.
— Да вы гляньте, люди добрые, как изуродовал боярин безвинного человека! — на всю улицу завопил Мисюрь. Толпа в ответ заревела по-звериному. — А слуга-то его сенцом убиенного присыпал, чтобы скрыть неправое дело. Вяжите их обоих и ведите в темницу!
Соловцова опрокинули, связали и поволокли со двора. Следом со связанными руками шёл ключник Аким.
