— У тебя, Афоня, своих полон двор, да к тому же и жёнка вскоре пополнение должна принести. У меня на примете есть одна семья — бездетная, так, может, мальчонку-то и возьмут туда.
— Никому я не отдам Ванятку, уж больно он мне приглянулся. Пойдёшь ко мне жить?
Мальчик согласно кивнул головой. В глазах его, полных слёз, проглянула радость.
— Афоня, а чего бы тебе в нашу сапожную слободку из Сыромятников не перебраться? Мы ведь поблизости отсюда живём, на берегу Москвы-реки возле Васильева луга.
— Привык я к Сыромятникам, сердцем прикипел, там мне и моим домочадцам всё мило. Да и могила тестя привязывает. Поживём там, а пока прощай.
Когда Афоня с Ивашкой пришли домой, на столе уже стояла румяная купальницкая каша. Завидев отца, дети обрадовались, побежали встречать.
— Вот вам, дети, ещё один брат, Иваном его кличут, — Афоня говорил громко, весело, а сам с тревогой наблюдал за Ульяной. Знал, что не воспротивится намерению его, но как-то отнесётся к Ивашке?
Ульяна с улыбкой направилась к мужу, поцеловала его.
— Спасибо, дорогой; у меня ведь позавчера был день ангела, так это, должно быть, твой дар запоздалый, но щедрый.
Оборотившись к Ване, ласково провела рукой по его волосам, прижала голову к себе.
— Какой славный сыночек у меня народился! Дети, это ваш брат родной, любите его и жалуйте, сажайте за стол.
Якимка, как старший среди братьев, первым подошёл к Ване, взял его за руку.
— Меня Якимкой кличут, пойдём за стол, вот твоё место, рядом со мной будешь сидеть.
Ерошка — одногодок Вани, посчитал себя обиженным.
— Ваня мой, а не твой, пусть он около меня сидит.
Ульяна усмирила детей.
— Пусть Ерошка с одной стороны Вани сядет, а Якимка — с другой.
Ложки дружно застучали по горшку с ячменной кашей.
Когда же наступил купальский вечер, Афоня, прихватив свечу и образок, отправился на скотный двор. Ульяна пошла следом.
— Проведаю нашу бурёнку, как бы ведьма нынешней ночью молоко у неё не отняла.
В темноте Афоня крепко прижал жену к себе.
— Какая ты у меня славная, Ульянушка!
— И ты тоже.
Голос у обоих был ломким от слёз счастья. Им не нужно было идти в эту ночь в лес искать волшебный цвет папоротника.
