- Зачем он... жрёт?
- Да откуда я знаю? - вспылил я. - Если не жрёт,то,гм... нюхает.Но сейчас он в трубе.И над нами потешается.
- Потешается?!
Наступило гробовое молчание.Коллеги как будто приросли к своим местам.Обычное интеллектуальное и приятное выражение на их лицах пропало,уступив место ошарашенности.
- Что делать будем? - мрачно спросил я.
Первому в голову пришла дельная мысль Павлу.
- А если постучать по трубе немножко? Попугать.
- Зачем же немножко? - возразил я. - Если уж попугать...
И,ухватив со стола киянку,я с разворота врезал ею по трубе.Гул прошёл по комнате,потом пропал и только жалобное завывание донеслось от несчастного воздуховода.
- Неплохо, - одобрил я сам себя,упёрся ногами в бетонный пол и начал колошматить воздуховод с суровой непримиримостью облапошенного человека,ритмично вздымая и опуская киянку.Грохот наполнил помещение,труба дёргалась под ударами,как живое существо,и визжала нечеловеческим голосом
Прошло с полминуты.
Следующая дельная мысль пришла в голову Грише Саваренскому.
- Филипп Лукьянович! - вскричал он и простёр ко мне руку.
- Чего тебе? - отвлёкся я на мгновенье.
- Может быть,хватит? Если там сидело какое-то существо,то теперь оно... - тут он запнулся.
- Вряд ли сидит, - подсказал Харчев.
- Пожалуй, - согласился я. - Теперь или лежит,или его вовсе нету. - И я грохнул напоследок ещё разок.Труба ответила дребезжащим, затихающим вдали плачем.
- Может,нам размонтировать её к чёртовой бабушке? - подал и свою дельную мысль Харчев.
Мы пообсуждали эту идею немного и решили пока обождать.Там видно будет.Наконец,гениальная мысль пришла в голову мне самому.
- Ребята! - воззвал я и опёрся рукой о прибор с синим экраном.
- Не Москва ль за нами? - мгновенно вспомнил классика начитанный Харчев.
- Цыц! - отвечал я. - Не подсказывай,сам знаю.Завтра суббота.Москва тут ни при чём.Проблема вот какая: уже поздновато,но неужели мы уйдём отдыхать,так ничего и не выяснив? Я лично не смогу спать спокойно.А вы?
Гриша отогнул рукав,взглянул на часы и подтвердил:
- И мы.
- Включай! - скомандовал я Павлу.
В пятый раз за этот вечер в подвале грозно зарычал насос и завыла колдовская вертушка.Четыре умных,распухших от мудрых мыслей головы вновь склонились у железной вибрирующей бочки в напряжённом ожидании.
На синем экране обозначился импульс...
* * *
Да,вначале мы бурно обрадовались,когда небольшого размера фантом прочно уцепился за конец пробника.Но радость вскоре прошла и всеми овладело тягостное раздумье.
