Меня посадили на тот же стул. Обиженный стал рядом.
- Посмотрели? - встретили нас вопросом.
- Посмотрели.
- Что-то он бледненьким вернулся, - заметило лицо, именуемое шефом. Как дела, Серый?
- Да нормально, - отмахнулся охранник. - Спрашивал, зачем жмурика так поставили.
- Ага, любопытный, - сделал вывод шеф. - Ты бы объяснил, что хотели на голову, но так показалось удобней.
Охранники хмыкнули.
- Пообедаем? - теперь шеф адресовался ко мне.
- Спасибо. Без меня.
- Что так?
- Руки заняты. И аппетит пропал.
Шеф игриво удивился.
- Это очень странно. У нас тут никогда ничего не пропадает. И вдруг... Как ты сказал? Аппетит?
Охранники гоготнули.
- Ладно, побеседуем без обеда. Садись-ка ближе.
Я неохотно подвинулся; как камень, который толкнули с места. Но меня ловко подняли, стул переставили и опять на него посадили. А далее случилось вот что: шеф внезапно подался вперёд в своём кресле и уставился на меня, как чёрный Тайсон на противника перед ужасной дракой. Но телекамер здесь не было и вес у нас был разный, и потому я демонстративно отвернулся. Однако, чтобы это не сочли бегством с поля боя, я начал произносить речь.
- Чего на меня глядеть? - говорил я. - У меня руки скованы железом, я аппетита лишился от переживаний, а он глядит. Инструкций ни от кого получить не могу, домой не отпускают...
- Дались ему эти инструкции, - с досадой сказал шеф. - Самоха, заткни его.
В то же мгновенье мощный кулак воткнулся мне в живот. Не кулак, а настоящая кувалда у этого белобрысого. Я выдохнул какое-то междометие и прервал речь.
- Всё, Конус, всё, - строго произнёс шеф. - Демократию на этом кончаем. Выступления не по теме отменяются, никаких плюрализмов, едрит ихнюю мать. Ты готов к деловому разговору? Или... ещё не готов?
- Готов... - прохрипел я, понемногу разгибаясь.
- Тогда начнём. Инструкция, если уж ты так её хочешь, есть. Очень короткая: отвечать без брехни на все вопросы. Я вопросы задаю, ты на них мигом отвечаешь. Дело тогда пойдёт. Ты зачем, э... металл у Худорога взял? Для какой надобности?
После этих слов наступила оглушительная тишина. А может, я просто лишился слуха. Какой, к чёртовой бабушке, металл? Вот, значит, в чём дело... Они ищут металл. С какого-то безвестного рудника. Квартиру-то Худорожкова ограбили, и металл того... Бедный Худорожков! За это его и наказали... Но при чём здесь я?!
Тут губы зашевелились и я услышал:
- Чего молчишь?
Нет, со слухом у меня всё в порядке. Потому что следом я расслышал, как кто-то спросил:
