– Ещё раз!
Лёгкие Румо горели, но он сопротивлялся смертельному желанию открыть рот и вдохнуть.
– Ещё раз!
С каждым движением отплывал Румо дальше от ледогрудов, и с каждым движением боль в груди становилась невыносимее.
– Ещё раз!
– Я больше не могу!- подумал Румо. – Мне нечем дышать!
– Ещё раз! – строго приказал Гринцольд.
Румо сделал последнее движение. Перед глазами затанцевали красные огоньки, а голова звенела как колокол.
– Здесь! – сказал Гринцольд. – Здесь лёд потоньше.
Румо выхватил меч и со всей силой ударил по льду.
– Сильнее!
Румо ударил во второй раз.
– Ещё сильнее! – приказал Гринцольд.
– Давай же! – крикнул Львиный зев.
Румо ударил ещё раз, и меч пробил дыру насквозь. Румо прижал губы к щели и глубоко вдохнул. Его рот наполнился ледяными кристаллами. Он вставил меч в щель и, раскачивая его, начал отламывать куски льда. Вскоре прорубь был достаточно большой, что бы в неё пролезла голова. Румо жадно хватал ледяной воздух.
Невдалеке он увидел ледогрудов, всё ещё склонившихся надо льдом и, вероятно, спрашивавших друг друга на своём ледяном языке, куда пропала их добыча.
– Румо умеет плавать, – сказал Львиный зев.
Через полдня Румо дошёл до конца ледяного озера. Он больше не встретил ни одного ледогруда, но ему казалось, что они продолжали свою охоту, замораживая его. Вся ледяная поверхность была одним огромным организмом, чьей целью было убивать всё живое, что по ней двигалось. Румо не решался хоть на минуту остановиться. Он знал, что он умрёт, если остановится здесь и отдохнёт. Ледяная корка покрывала часть его одежды и шерсти и только телесное напряжение спасало его от замерзания.
Он шёл и шёл, пока вдруг не заметил одного из тех крючконосых пушистых зверюшек, неуклюже топающего по льду.
– Животное, – сказал Румо.
А вот ещё одно. Два, три. И вдалеке множество чёрных точек, там должно быть их ещё больше.
– Где животные, там и суша, только если это животные не рыбы. – заметил Львиный зев.
Всё больше и больше пушистых зверьков встречалось на пути, они стучали клювами по льду, откалывали мелкие кусочки и жевали их. Недалеко впереди Румо увидел, что ледяная поверхность переходит в чёрные скалы, заросшие тёмно-синим мхом. Скалы поднимались вверх в форме террас и исчезали в темноте.
Румо почувствовал себя свободнее, когда встал на твёрдую почву. Только теперь он понял, что ушёл от ледогрудов. Он зачерпнул немного снега и утолил жажду. Затем он начал восхождение на скалы.
