Тарабарская речь Гаунаба гремела над стадионом, и все зрители пялились на трон. Король издавал звуки похожие на блеяние бешеной козы, затем его настроение резко изменилось, и он злобно посмотрел на Фрифтара:
– Мучепо калипуб не етрудиплоап? – прошипел он ядовито. – Нио лилохог? Лижеуне я ноточтадосне нояс сязилравы? Даку липапро циивао?
– Они не аплодируют, ваше величество, так как во всём, как обычно, виновата акустика, – с поклоном ответил Фрифтар. – Конечно, вы ясно выразились, чистой, серебряной, как звук колокольчика была ваша речь, как пение эльфов, плывущее сквозь эфир. Сейчас в театре опять царит временный земной магнетизм, заглушающий любые звуки. Позвольте мне, поэтому, повторить вашу речь обычным языком, но с необходимой громкостью, чтобы даже самые грязные уши публики её услышали.
– Йянполис! Вайда жеу! – фыркнул Гаунаб, показав грязный жест. – Епыту киродвы! Новеч тиэ ныестран вательстястооб!
– Приветствую вас, о, новые пленники Театра красивых смертей! – повторил Фрифтар речь короля, расставив правильно слоги. – Вы здесь, чтобы сражаться! Вы здесь, чтобы умереть! О, вы, счастливчики! О, вы, избранные! Вы созданы для того, чтобы дебютировать в высочайшем искусстве перед этой избранной публикой! И вы будете сражаться! И вы будете умирать! Это ваша судьба. Начинайте умирать!
Публика стоя разразилась в овациях.
– Ну, так-то! – хрюкнул Гаунаб. – Мучепо бы не зусра так?
Фрифтар поднял вверх руки и аплодисменты стихли. Он опять обратился к вольпертингерам:
– Чтобы вы раз и навсегда поняли правила, мы продемонстрируем вам пример. Сейчас произойдёт первое сражение, в которым выступит один из вас.
– Жикапо им ныхмед нейпар! – прошипел Гаунаб. – Ныхмед нейпар!
Фрифтар хлопнул себя по лбу:
– Ах, да! – громко крикнул он. – Как же я мог это забыть?
Он театрально указал на самую верхнюю ложу, которая всё ещё казалась пустой:
– Посмотрите вверх на Медных парней!
Сверху, над скованными цепями вольпертингерами раздались звуки: щёлканье, треск, треньканье и звяканье. Из темноты к парапету подошли сначала несколько, затем всё больше и больше воинов – сотни. Их отполированные доспехи сияли в свете факелов.
