— К счастью можно прийти только самому, — прервала мои рассуждения братец Принцесса. — Привести к счастью невозможно. К настоящему, естественному счастью… как все там, за Железным Бастионом, а не к искусственному, как все в Нашем Доме.
Самому, опешил я! Скажет тоже! Самому… А зачем тогда братцы мыслеводители? Зачем тогда сам братец Пилат III, который ведь тоже кого-то за собой ведет, подумал я, и чтобы только больше не спорить, решил вернуться к тому, что по бредовым словам братца Принцессы растет в каких-то там оранжереях. Примирительно сказал:
— Ну и ладно, растут, ну и пусть растут.
— Кто? — спросила братец Принцесса.
— Да твои иллюзии деревьев, — ответил я. И совсем мирно в целях конспирации добавил: — А раз ты утверждаешь, что в вашей дворцовой оранжерее нет никаких ядовитых испарений, пусть их даже не будет, мне-то что…
— И за Железным Бастионом их тоже нет, — упрямо сказала братец Принцесса. — Там воздух самый, самый обыкновенный!
— То есть как? — снова опешил я, так и не успев окончательно прийти в себя после того, как опешил до этого.
— Да вот так. Точно такой же, а может, и лучше, чем в Нашем Доме.
— Нет! — решительно возразил я. — Это я точно знаю. Как-то братец из группы поиска разорвал в ядовитой окружающей среде скафандр. Его прах давно возродился в новых братцах.
— Он умер сразу?
— В госпитале. В страшных мучениях.
— Ясное дело. Так бы и выпустили его оттуда живым!
— Не понял.
— Когда-нибудь поймешь, надеюсь. Если бы мне предоставилась возможность, я бы навсегда ушла за Железный Бастион. Здесь они меня в покое не оставят, я знаю. Скоро им надоест смотреть на мои похождения, и меня запрут во дворце, как птичку в клетке.
— Как это… птичка? — спросил я.
— Ну как тебе объяснить… Птицы — это такие маленькие пушистые существа с крыльями, при помощи которых они летают. В нашем дворце птицы живут в клетках, а за Железным Бастионом — на воле, то есть на свободе. Ведь там нет ни ярусов, ни таможен, у них никто не проверяет прописки. Летают куда им вздумается…
Совсем свихнулась, бедняжка, подумал я. Забыв на мгновенье про все спецзадания и сказал:
— Все эти твои нестройные мысли не что иное, как результат некоторого психического расстройства.
— Расстройства?… Послушай, а ты, случайно, не из Великой Ревизии?
— Нет. Но как и всякая другая порядочная шлюха…
— Хватит! К счастью, мы уже пришли.
— Куда? К какому счастью?
— К твоему. К Железному Бастиону.
— Где Железный Бастион?
— Прямо перед тобой, он зеркальный.
