- Ладно, говори, - попытался отцепить меня гном, - что там за страховидло.
- Да мы с любым чудищем в два счета справимся! - раздался выкрик из строя.
А остальные бородачи дружно расхохотались.
- Э нет! Хитрый какой! - заявила я. - Золотой гони!
К командиру подошёл один из гномов - немолодой сильный воин с седыми прядками в бороде и добрыми карими глазами.
- На, пигалица, золотой, - улыбнулся он, - купи себе сладостей, у меня внучка твоего возраста. Тоже такая выдумщица.
- И ничего я не выдумщица! Есть там опасность! - заспорила я, заталкивая золотой в карман.
Ну, стыдно мне, стыдно! Но деньги-то нужны. А этот хоть и добрый, но всё равно враг.
- Ну и какая? - усмехаясь, спросил седой воин.
- Хайтаррасс в засаде! - честно ответила я.
Ровный строй бородачей загудел. Встречаться с хайтами они явно не желали. Но командир шикнул на них, а потом на меня:
- А ты иди отсюда, врушка!
- Что? - возмутилась я. - Да я правду говорю!
- И на камне правды поклянешься? - попытался уесть меня гном, показывая перстенёк с синим камнем.
- Да запросто!
- Говори, - велел главарь бородачей, протягивая вперёд руку с кольцом
Я приложила указательный палец к камешку и уверенно повторила:
- На этой дороге в засаде сидит хайтаррасс!
Камешек засветился янтарным - я же ни слова лжи не сказала: хайт есть - есть, в засаде сидит - сидит! Ой, уже стоит! Но это не важно.
Среди коротышек поднялся шум: кто-то предлагал повернуть назад, кто-то утверждал, что я вру, кто-то заявлял, что если "придурки с Планшетом" и пошли сюда, то хайт их давно сожрал. Тут позади перекрывшего дорогу отряда гномов остановилась повозка, запряженная парочкой коников. Ух ты, целая семейка рыжих: папа-купец с короткой окладистой бородкой, мама - пышная тётка в платке, дочка - мелкая и тоже рыжая. На телеге громоздились разные коробки и тюки, сверху восседала та самая девчонка с кучей конопушек на носу.
- Чего встали? - заорал торговец. - Уходь с дороги, дайте проехать.
- Куда собрался? К хайтам в пасть? - ответили ему гномы.
- Какие хайты? Откуда? - удивился мужик. - В наших местах их отродясь не бывало.
- А вот и нет! - пискнула девчонка, тряхнув куцыми косичками. - Бабка Лукара говорила, что тётка Вельда слышала, как тётка Ихти хайтаррасса прям около врат видела.
- Глупости!
- А вот и нет! А вот и нет! - закричала малявка. - Эту тварь и кузнец видел, и Вишка, конюх из таверны.
Сама ты тварь рыжая! Я тут сижу, тьфу ты, стою в засаде, а всякие малолетки меня обзывают!
