столичной бедноты.
1. Старьевщик
(Из московской жизни)
Впервые рассказ напечатан в "Библиотеке для чтения", 1863, XII, и неоднократно, с небольшими стилистическими исправлениями и сокращениями, перепечатывался Успенским в сборниках "Очерки и рассказы" 1866 года (в разделе "Эскизы"), "Разоренье" 1871 года (в разделе "Мелочи") и во всех изданиях "Сочинений".
"Старьевщик" — первый рассказ, напечатанный Успенским в Петербурге, о чем он с гордостью сообщал родителям в письме 1864 года, взволнованный особенно тем, что в объявлении о сотрудниках "Библиотеки для чтения" на следующий год его имя (по алфавиту) стояло рядом с именем И. С. Тургенева.
"Старьевщик" является также первым из ряда рассказов писателя, рисующих городскую бедноту московских окраин, обитателей подвалов и мансард.
— "Крымский ад" — название трактира близ улицы Грачевки (упоминание этой улицы было в первоначальной редакции рассказа).
2. Первая квартира
(Из запасок пролетария)
Впервые рассказ появился в газете "Петербургский комиссионер", 1866, No№ 151, 153, 154, 155, 159, под заглавием "Первая квартира (Из московской жизни)"; с сокращениями, исправлениями текста и с новым, эпилогом перепечатывался самим автором в сборнике "В будни и в праздник" 1867 года; в 1875 году под названием "Швеи (Из московской жизни)" был напечатан в сборнике "Глушь", в отделе "Из столичной жизни", опять с новыми сокращениями; с прежним заглавием "Первая квартира" и подзаголовком "Из записок пролетария" рассказ печатался в "Сочинениях", где он вновь подвергся тщательной стилистической правке и сокращениям.
Рассказ написан на материале наблюдений Успенского в Москве, где он жил в течение 1862–1863 годов. В своей автобиографии Успенский помечает: "Жил я у одной madame, где были швеи. Один из рассказов касался этого времени". Началом творческого замысла этого произведения надо считать декабрь 1863 года (очерк "Ночью", из второй части которого писатель и создал настоящий рассказ, появился в январской книжке "Русского слова" за 1864 год).
Печальную участь девушек-швей, вырванных из крестьянской среды пореформенным разорением деревни, Успенский объясняет материальными и социальными условиями "трудной жизни рабочего человека" в то время; именно жизнь трудящегося Успенский в этом рассказе предлагает изучить с "особенною внимательностью". Судьба городской швеи интересовала и других писателей-демократов 60-х годов — см., например, рассказ 1863 года А. Левитова "Московские комнаты снебилью".
