Девушка жалобно всхлипнула, на глаза ей навернулись слезы разочарования. Они медленно потекли по ее лицу. Хорошо, что никто, кроме управляющего в банке и Крейга, ее бухгалтера, не знал о ее мечте купить Харкомб-холл. По крайней мере она будет избавлена от сочувствия.
Джози стерла слезы тыльной стороной ладони и попыталась представить отрицательные последствия от приобретения этого старого дома… Что, если покупка Харкомб-холла обернулась бы для нее катастрофой?
Джози тронула ветку, и ей на руку посыпались снежинки. До Рождества осталось два месяца…
Это была еще одна ее мечта: Рождество в Харкомб-холле. Горящий камин, ветки ели и сосны в каждой комнате, а в гостиной — огромная елка. Ох, Джози могла описать все до мельчайших деталей, столько раз она представляла себе этот вечер. Дети — смеющиеся, радостные — разворачивают подарки. Джози обнимает детей и нежно улыбается своему мужу. Улыбается мужчине, которого любит. Отцу ее детей…
Девушка глубоко вздохнула, борясь со спазмами, которые сжимали ей горло.
«Ничего теперь не будет. Ничего больше не будет!» — повторяла она про себя.
Последние несколько месяцев Джози жила в царстве своей мечты. Пришло время вернуться к реальности.
В тот момент, когда она уже собиралась перелезть через ворота, Джози почувствовала чье-то присутствие. Она обернулась, пытаясь разглядеть силуэт в неверном вечернем свете. Мужчина. Джози тут же представила, что это может сулить. Как ее занесло сюда? Надо было сразу ехать домой. Ее машина припаркована у самой дороги. Она могла привлечь внимание любого бандита, случись тому проезжать мимо.
Мужчина приближался. В лунном свете Джози уже могла разглядеть его белую рубашку и очертания крупной фигуры.
— 3…здравствуйте. — Переборов испуг и напряжение, Джози решила поскорее выяснить, кто этот незнакомец. Ее слабый голос дрожал. И вряд ли мог отпугнуть того, кто замыслил бы недоброе.
— Не пугайтесь. Я просто увидел машину на дороге. Она припаркована довольно небрежно. С вами все в порядке?
На минуту Джози лишилась дара речи. Она закрыла глаза и произнесла про себя благодарственную молитву. Это был Мэтью.
— Я… я просто вышла погулять, — тихо ответила она, отворачиваясь, чтобы скрыть от него заплаканное лицо, и вытирая слезы рукавом жакета. — Со мной все в порядке.
— А по-моему, нет.
Джози вздохнула. Он ее не узнал. Мэтью, видимо, не имел ни малейшего понятия, с кем разговаривает. Она надеялась, что Мэтью так и не догадается, потому что иначе она боялась не сдержаться, упасть ему на грудь и разрыдаться.
