Просматривая бесчисленные записи, продюсеры увидели Симону и поняли, что можно больше не искать. Тридцатичетырехлетняя Симона Рейс была вполне взрослой, чтобы зрители серьезно воспринимали ее в качестве диктора новостей, и достаточно молодой, чтобы стать сенсацией. Красота Симоны не оскорбит серьезных зрителей новостей и привлечет широкую мужскую аудиторию, охочую до хорошеньких лиц и потрясающих фигур. Симона была небольшого роста, смуглая, с прямыми каштановыми волосами, карими глазами и большой упругой грудью. У нее была прелестная улыбка, и она умела сопереживать тем, у кого брала интервью.
Родители девушки иммигрировали в Штаты из Боливии, когда ей еще не было двух лет. Симона была латиноамериканкой, но, как выразился продюсер при просмотре ее репортажа, «до известных пределов». Известно, что для «мыльных опер» и чтения новостей выбирают самых светлых среди темнокожих; руководителей телестудии привлекли смуглая кожа, темные глаза и волосы Симоны в сочетании с почти европейскими чертами лица. Белые не стешут воротить нос от «почти своей», латиноамериканцы прилипнут к телевизорам, где вечерние новости ведет одна из них, а очарование Симоны поможет завоевать симпатию афроамериканской и азиатской аудиторий. Подписывая скромный контракт с новой ведущей, продюсеры и представить не могли, какой ее ждет успех.
С первого дня Симона произвела сенсацию среди обывателей округа Колумбия. «Видели новую телеведущую на Шестом?» — звучало вокруг каждого кулера[28] наутро после появления на телеэкране Симоны в блузке с глубоким вырезом, позволявшим видеть пышную упругую грудь. Вскоре она появилась на первой странице раздела «Стиль» газеты «Вашингтон пост» и снялась в костюме от Донны Каран для обложки журнала «Вашингтониан». Издания пестрели заголовками вроде «Когда новости успели стать сексапильными?» или «Симона Рейс: самая привлекательная телеведущая округа Колумбия рассказывает свою историю». Руководство Шестого канала решилось добавить политическим новостям сексапила, и это сработало, да еще как!
Многие вашингтонские дикторши отличались красотой, но ни одну не считали чувственной, поэтому спустя несколько недель после появления Симоны на телеэкране одиннадцатичасовые новости Шестого канала взлетели на первое место в рейтинге местных телепрограмм, обогнав остальные новостные передачи и даже повтор «Сейнфилда» по Пятому каналу. Люди включали телевизор, чтобы увидеть Симону Рейс. Те, кого не интересовали последние события, с интересом разглядывали одежду ведущей, спорили, природные у нее формы или нет, а некоторые молодые парни деятельно мастурбировали, пока Симона сообщала новости о Тони Блэре или президенте Буше.
