Симона сбежала по ступенькам и вылетела на улицу. Увидев Боба в нескольких кварталах — он уже подходил к машине, — она было открыла рот, чтобы позвать парня.
— Черт! — громко вырвалось у нее: имени-то она не помнила. — Эй! — позвала она. Молодой человек не обернулся. — Боб? — полувопросительно окликнула Симона. Проклятие, как же его зовут? Крис? Кажется, Крис. — Крис! — крикнула она, но парень упорно не оборачивался.
Надеясь перехватить случайного любовника у крыльца, Симона выбежала босиком и в куцем халате. Мгновение Симона колебалась: гипотетический Крис успеет уехать, пока она будет бегать наверх за пальто и туфлями. Выход номер раз: популярная телеведущая Симона Рейс устраивает представление для Тридцать пятой улицы, догоняя в развевающемся халатике обманщика. Выход номер два: Боб, или как там его чертово имечко, не сегодня-завтра явится к ней за часами.
Быстро оглянувшись — улица еще пуста, — Симона припустила по асфальту, невольно представляя фоторепортаж с подписью «Спринт дезабилье» в «Вашингтониан» или на первой полосе рубрики «Стиль» в «Вашингтон пост».
— Эй, — позвала она, нагнав ночного гостя, — твои часы. — И, стараясь выровнять дыхание, протянула ему дешевые «таймекс».
Рассматривая запыхавшуюся Симону, Боб ответил:
— Спасибо.
Вот урод!
— Пожалуйста, — ядовито ответила она и собралась уйти, радуясь, что на улице по-прежнему не видно ни души.
— Кстати, я Майкл, — раздалось сзади.
— Что? — обернулась Симона.
— Меня зовут Майкл, — повторил парень. — «Боб Крис!» — насмешливо передразнил он. — И еще. — Майкл протянул ей часы. — Это не мое.
Участь хуже смерти
— Привет, мамуля, — поздоровалась Руби, входя в дом. Затем, чуть повернув голову, добавила: — И тебе привет, крысопес.
Тако не отреагировал, уютно свернувшись клубочком на диване рядом с хозяйкой.
— Это зачем? — спросила Руби, кивнув на груду одежды, сваленную на кресло в гостиной.
— Миссис Дженкинс понесет старые вещи в «Гудвилл»[12]. Она спросила, не хочу ли я что-нибудь пожертвовать.
— Кто такая миссис Дженкинс?
— Несколько месяцев назад поселилась напротив, через улицу. Цветная, но очень милая. Домик у нее чистенький…
— Ого, как много, — удивилась Руби, намеренно оставив без внимания комментарий матери. Перебирая вещи, она вдруг наткнулась на заветное черное платье. Сердце сильно забилось.
— Ты и это хочешь отдать? — поинтересовалась Руби, стараясь не выдать волнения. — Твое новогоднее платье?
— Ах это, — отозвалась Дорис. — Я не надевала его больше двадцати лет.
