К тому же, даже гелий не смог бы дать ястанским аэростатам какого-либо превосходства над более маневренным противником. К чести ястанцев они попытались переломить сложившуюся ситуацию, но решение снять бортовые орудия, установив вместо них крупнокалиберные пулеметы, привело еще к большим потерям, так как теперь преимущество в огневой мощи получили еще и руссарские аэростаты. По мнению Майсера этот шаг был полной дуростью, так как пилоты крыланов, хорошо знали мертвые зоны машин своего противника и прекрасно этим пользовались, старательно избегая пристреленных секторов. Среди капитанов ходила история, как один из них посадил стрелка с ручным пулеметом в нос дирижабля буквально подвесив того на веревках за носовые фермы. В обшивке напротив проделали несколько дырок, через которые стрелок должен был наблюдать и вести огонь. Несмотря на теплую одежду, парень довольно сильно замерз и после вылета несколько недель провел в госпитале, однако эта самодельная огневая точка спасла воздушный корабль. Атакующий крылан был поврежден и вышел из боя. Правдива эта история или нет, Отто не знал, - в любом случае это был не выход. К тому же установка огневых позиций в хвостовой и носовой части была возможна только на аэростатах жесткого типа, где они обычно и так имелись. Проблема была в том, что основная-то масса боевых машин, за исключением крупных бомберов, относилась к аппаратам построенным по полужесткой схеме. В них носовые и килевые фермы обычно изготавливались из тонких трубок, так что для установки там огневых гнезд требовались серьезные переделки. Естественно, вооружение аэростатов просто необходимо усиливать пулеметами, так как только с их помощью можно хоть как-то противостоять крыланам, но одновременно и от пушечного избавляться нельзя. Поэтому с дополнительным весом придется выкручиваться где как; в одних аппаратах за счет уменьшения бомбовой нагрузки, в других за счет частичного снятия пушечного вооружения, а в третьих, путем демонтажа отражателей и дополнительного оборудования. К тому же понадобится увеличить производство легких аэростатов прикрытия с полностью пулеметным вооружением, да и вообще пересмотреть всю стратегию ведения воздушной войны. Отто усмехнулся. Да уж, этот неизвестный руссарский аэроконструктор преподнес всем хороший сюрприз и нанес его самолюбию весомую оплеуху, - а вот не считай себя самым умным. Хороший урок. Зато теперь ему известно главное, - машины тяжелее воздуха могут летать, поэтому даже если им не удастся захватить образец руссарского аппарата, то построить нечто подобное для него уже практически дело чести.
