Гладь пролива вздрогнула и, вскипев, выплюнула из своих глубин длинное веретенообразное тело подводной лодки. Со стуком распахнулась дверца похожей на горб рубки, а из открывшихся клапанов со свистом ударил выбрасываемый в воздух пар, быстро смешавшийся с предрассветным туманом. Внутри корпуса послышался басовитый гул машин спешивших зарядить бортовые аккумуляторы электродвигателей, пока подлодка была на поверхности.
- Подошли настолько близко насколько позволяют местные глубины, можно конечно попытаться по поверхности, но это слишком рискованно. Руссарские сторожевики в этих водах частые гости, - извиняющимся голосом сказал капитан, который заметно нервничал, всплывая в чужих водах, так близко от вражеских берегов.
- Ничего страшного, тут всего около двухсот локтей, а море спокойно, - Эрнес застегнул водонепроницаемый мешок с одеждой и снаряжением и, осторожно спустившись по вделанным в корпус лодки поручням, пристроил его на небольшой надувной лодке, удерживаемой одним из матросов у борта при помощи веревки.
- Удачи вам, - капитан поклонился.
- И вам того же. - Разведчик оттолкнулся веслом от борта подлодки и, вставив то в ушко резиновой уключины, принялся как можно быстрее отгребать подальше от корабля, который буквально через пару минут после его отчаливания стал погружаться под воду.
Проводив взглядом скрывшуюся в мутном зеркале воды рубку подлодки, Эрнес вздохнул и, посмотрев в сторону темной полоски берега, едва видневшегося сквозь густой туман, навалился на весла.
***
- Значит, своим ходом крыланы до базы в Тойгуне долететь не смогут? - пробормотал Алай, в задумчивости потирая указательным пальцем свой лоб.
- Слишком далеко, - ответил Сергей, разглядывая расстеленную на столе карту. - Тут же около трехсот терров. А ближе ничего нет?
- Сейчас нет, - вздохнул разведчик. - Была база в Растове, но он сейчас в руках ястанцев.
- Тогда нужен транспортный корабль.
- Или аэростат.
- И как же мы его тут посадим? - усмехнулся Ратный. - "Надежду" и ту еле как приземлили.
- Демоны бездны, - выругался Наимов и, нервно пройдясь по комнате, вновь вернулся к столу. - Генерал меня торопит, по его сведениям твоими аппаратами заинтересовалась ястанская и геранская разведки. Так что пакостей с их стороны можно ожидать в любую минуту.
- Спасибо, обрадовал, - буркнул Сергей.
- Да пожалуйста, - Алай плюхнулся на стоящий рядом стул и, протянув руку к кружке с давно остывшим лайкосом, отхлебнул. Поморщившись, он с унынием посмотрел в бокал и, вздохнув, отставил его в сторону. - Конечно, мы тоже не спим, - сказал он уже более спокойным голосом, - однако поторопиться стоит.
