- А не испугается? - криво усмехнулся инженер.
- Ну, профессора я брать с собой не собираюсь, а господин Наимов вроде не из трусливых.
***
Первые минуты полета было несколько жутковато, так как его от разверзнувшейся под крыльями "крылана" бездны отделял только хлипкий деревянный каркас, обтянутый тонкой тканью. Сперва Алай боялся даже шевельнуться, так как конструкция Эйтановского детища казалась крайне хрупкой и, создавалось впечатление, что стоит только двинуть рукой или ногой, как она развалиться на составные части. Однако минуты шли за минутами, а крылан все так же плыл над землей, бодро тарахтя своим двигателем и Алай почувствовал, как напряжение постепенно отступает, сменяясь каким-то странным ощущением свободы и восторга. Полет на аэростате был сродни плаванью на корабле, или скорее неспешной поездке в комфортабельном автомобиле по ровной дороге, - движение там можно было ощутить, лишь поглядев в иллюминатор. Крылан же скорее походил на гоночный паромобиль: порывы ветра в лицо, дикое ощущение скорости, хлещущий в кровь адреналин и инерция вжимающая тело в спинку сиденья на резких виражах.
Некогда ему пророчили карьеру профессионального гонщика, но война спутала все планы, и вот теперь он вновь ощутил давно позабытые ощущения.
Идущий справа и чуть выше крылан с цифрой "один" на борту, неожиданно качнул крыльями и резко ушел вверх, а через мгновение за ним последовал и второй.
- Кажется, вам повезло, - донесся из болтающегося рядом с ухом раструба тихий голос. - Две цели справа, - сидящий в передней кабине аэронавт обернулся и указал рукой куда-то за спину разведчика, заставив Алая закрутить головой в поисках противника.
Две черные черточки на фоне безоблачного неба он нашел практически сразу. Из-за отсутствия ориентиров казалось, что они не двигаются, застыв инородными телами в клейстере безбрежней синевы, однако это впечатление было обманчиво и чрез пару минут это стало понятно, -аэростаты шли встречным курсом, на глазах увеличиваясь в размерах.
Устремившиеся на них крыланы казались маленькими безумными мошками решившимися атаковать воздушных гигантов. В небе вздулись серые облачка разрывов, преграждая путь шедшим в атаку крыланам, однако те разошлись в разные стороны и, спикировав вниз, пронеслись под аэростатами, чтобы в тот же момент свечой взвиться вверх, оказавшись позади ястанских машин.
- У "Эстаров" хвост и нос глухая зона, - раздалось из раструба. - Последнее время они ставят пулеметы в задней части гондолы, но толку мало, свои же нижний стабилизатор мешает.
