- Разрешите? - дверь приоткрылась, и в комнату вошел высокий пожилой офицер. - Капитан Нацуро, прибыл, - доложил он, прижимая ладонь правой руки к левому плечу и коротко кланяясь.
***
- И что это такое? - штаб-канцлер Карнот кинул папку на стол и угрюмо посмотрел в сторону стоявшего на вытяжку личного секретаря императора.
- Доклад генерала Кутесова его величеству, по поводу некоего аппарата под названием…, - юноша на мгновение замялся.
- "Крылана", - услужливо подсказал ему начальник внешней разведки.- И что?
- Но…, - секретарь явно растерялся. - Но вы же требовали, чтобы я вам докладывал обо всех документах, присылаемых из штаба УВРа.
>4УВР -управление военной разведки.
- Обо всех, но не о подобной ерунде! - Карнот почувствовал, что злиться и, заметив в глазах секретаря огонек испуга, попытался взять себя в руки, продолжив уже спокойным голосом. - Я знаю об увлечении нашего государя всякой технической лабудой и если господин Кутесов решил ему потакать в подобных прихотях, то это его дело, меня подобное не интересует. Понятно?
- Так точно, господин Карнот.
- Вот и замечательно, мой мальчик, - канцлер улыбнулся и подтолкнул папку к краю стола. - Можешь отнести ее императору.
Юноша щелкнул каблуками и, схватив документы, буквально выбежал из кабинета, заставив Карнота усмехнуться.
- Когда подчинённые бояться, это хорошо, - пробормотал он, возвращаясь к раскладыванью пасьянса.
На миг его рука замерла в нерешительности над стопкой фишек домно, и он пару минут раздумывал, правильно ли поступил не став вникать в суть доклада Кутесова, - генерал был старым разведчиком и наверняка не стал бы беспокоить императора по пустякам. Но затем он решительно тряхнул головой, отгоняя прочь дурацкие сомнения. В конце концов, еще один несбыточный прожект очередного проходимца, щедро оплаченный из скудной казны империи, - это черный камень на весы доверия этому молодому идиоту в короне.
Он ухмыльнулся и, подняв из стопки очередную фишку, пристроил ее к вершине выложенной на столе причудливой пирамидальной фигуры, после чего расплылся в довольной улыбке, - пасьянс сходился.
***
Аэростат завис над платформой, а сброшенные с него концы причальных тросов были подхвачены матросами причальной команды и вставлены в распахнутые жерла притяжных машин. Заурчали невидимые моторы лебедок, и машина медленно опустилась вниз. Из днища гондолы выдвинулись швартовочные полозья, которые с лязгом вошли в специальные углубления, а громкий щелчок фиксаторов оповестил об окончании процедуры причаливания.
