Стук в дверь напугал Бриджет. Однако кем бы ни был посетитель, он не стал дожидаться приглашения войти.
Один из рыцарей, стоящих на страже возле ее комнаты, распахнул дверь. Бриджет вздохнула с облегчением — там стояла мать.
— Ты уже проснулась. Хорошо.
Джейн вошла в комнату, предварительно убедившись, что дверь за ней как следует закрыта.
— Я мало спала.
Подойдя ближе, мать взяла Бриджет за руку. Увела в дальний угол спальни, напротив окна.
— Я не могу помешать лорду Риппону увезти тебя. — Она внимательно осмотрела мужчин во дворе. — По правде сказать, не знаю, может, так оно и лучше.
— Что ты хочешь этим сказать?
Лицо матери было бледно. В глазах затаился страх, какого Бриджет не могла припомнить, за исключением того раза, когда заболел ее брат и врач заподозрил оспу.
— Лорд Риппон говорит, что в Лондоне затевается заговор против королевы и что твой отец содействует тем безумцам, что задумали ее свергнуть.
Бриджет почувствовала, как наливается, смертельной бледностью ее собственное лицо. Мать крепко обняла дочь. Мужчины часто принимали решения, которые дорого обходились их женщинам. Если отец или брат замешаны в заговоре против королевы, запятнанной окажется вся семья. Их земли, вероятно, будут конфискованы. Они с матерью станут нищими нахлебницами за столами своих родственников.
— Лорд Риппон говорит, что король при смерти.
Вот это было похоже на правду. Никто не осмеливался сказать, что Генрих Тюдор умирает. Находились люди, которые пытались добиться расположения короля, выдавая ему любого, кто имел глупость произнести нечто подобное вслух, как вероятного заговорщика, государственного изменника.
Тем не менее многие понимали, что дни короля сочтены. Времена были неспокойные. Единственный сын Генриха был еще совсем мальчиком, слишком юным, чтобы править страной. Его воцарение посеет в Англии смуту, когда регенты и благородные семейства начнут драться за власть. Брак был обычным способом укрепить связи с могущественными людьми. Однако Бриджет не сомневалась — стоит королю обнаружить, что стервятники собираются попировать за его счет, и пощады не жди. Никто не хотел признавать, что смертен; Генрих Тюдор не был исключением.
— Я не могу ехать в Лондон.
Какая разница, назовут ли это неповиновением отцу. Живот Бриджет сводило судорогой при одной только мысли, что придется попасть в самое сердце заговора против короля. Такой судьбы мог искать лишь дурак, да еще женщина, алчущая власти. Пока что Бриджет как-то обходилась простой жизнью. В памяти всплыли слова Мари.
